宫令南巡 (4-3)

顾越庭直起身子，垂眸静待刘瑾吩咐。

“朕唤你来，是有件大事要与你商议。”刘瑾坐在龙椅上，沉吟片刻后，缓缓开口道。

“陛下但说无妨。”顾越庭说道，脸上依旧维持着那副恭敬神情，心中却暗自揣测着刘瑾的意图。

“近来江南地区水患频发，百姓流离失所，苦不堪言。为了国家安稳和百姓安危，朕决定派遣一位钦差大臣前往江南赈灾。顾爱卿你文武双全，朕觉着你是最为合适的人选，不知你意下如何？”刘瑾目光炯炯地看着顾越庭。

顾越庭抬起头，脸上露出诧异之色，心中却暗自窃喜。他知晓，这是一个绝佳机会，若能顺利完成此次赈灾任务，不仅能博得皇帝的信任与重用，还可趁机捞取一笔巨额财富。可他表面上却依旧佯装出一副为难的样子，问道：“陛下为何会派臣前往呢？”

刘瑾叹了口气，说道：“这段时日，京城中谣言四起，民心惶惶。朕相信你也有所耳闻。”

顾越庭点了点头，道：“确实有所听闻。”

“承儿乃朕的皇子，他的为人朕再清楚不过。他绝非贪图享乐、荒淫无度之辈。帝王之家，本就充斥着权谋争斗与尔虞我诈，朕身为一国之君，必须要为黎民百姓考量。但朕亦是一位父亲，朕舍不得自己的孩儿。”刘瑾语重心长地说道。

顾越庭心思一转，他明白皇帝这是在向他暗示些什么，于是赶忙说道：“陛下，臣明白您的苦衷。臣定会竭尽全力完成此次赈灾任务，绝不辜负陛下的信任。”

“如此便好。”刘瑾满意地点了点头，“此次赈灾工作任务艰巨，需大量钱财与物资支持。朕会拨给你五千两银票，以及粮食、药材等物资。”

“另外，朕会派人协助你，有了帮手，朕相信你定能顺利解决灾情。”

听闻此言，顾越庭微微蹙眉，他心中暗自思忖，若有他人协助，难免会分走自己的利益，可又不敢违抗皇帝旨意，于是小心翼翼地说道：“陛下，您就不怕秦王殿下出什么意外吗？”

“朕相信秦王有足够的能力应对一切。承儿他并非温室中的花朵，唯有历经风雨洗礼，方能学会如何取舍，方能成为一位合格的帝王。若承儿当真出了什么事，那也是他的命数。”刘瑾目光坚定地说道：“承儿乃未来储君的人选，他必须要学会独当一面。”

顾越庭深吸一口气，心中暗自冷笑。他明白皇帝这是在借他之手考验秦王，可他又何乐而不为呢？只要能达成自己的目的，他才不会在乎旁人的死活。于是他赶忙说道：“臣遵旨。”

西陵州地处东阳郡北侧，距盛京有二百里之遥。顾越庭一路马不停蹄地赶路，三日后，终于抵达西陵州。

此时正值隆冬腊月，寒风凛冽刺骨，吹在脸上犹如刀割。西陵州虽不像盛京那般大雪纷飞，但依旧寒气逼人，冻得人忍不住想要蜷缩起来。

知府衙门内。

“大人，这是刚从盛京送来的信。”衙役手持一封信函，毕恭毕敬地将信置于知府张明德的桌案之上，而后躬身退出衙署。

张明德拆开信封，展开信纸细细阅读一番，脸色瞬间变得阴晴不定。良久，他愤怒地将信撕成碎片，狠狠掷于地上，“啪”的一声，纸张纷纷扬扬地落在青石板上，仿佛在倾诉着他心中的愤怒与不甘。

“大人，出何事了？”管家李富小心翼翼地问道。

“皇上派了钦差大臣来西陵州查办水患之事，钦差大人明日便会抵达西陵州。”张明德冷哼一声，眼神中闪烁着诡异光芒，那光芒中既有愤怒，又有恐惧，还有一丝不易察觉的狡黠。

李富听闻此言，脸色骤变，惊慌失措地说道：“大人，咱们该如何是好？若是被查到我们贪污银矿之事……”

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