朝堂风云 (2-1)

早朝，金銮殿上气氛凝重，仿若暴风雨来临前的死寂。刘瑾高踞龙椅，目光如鹰隼般扫过群臣，那威严的气势，压得众人不敢轻易出声。

忽有一位大臣越众而出，手举弹劾奏章，声音清朗却带着几分沉痛：“陛下，江州之乱，百姓深陷水火，本应众志成城以救之，然竟有人丧心病狂，蓄意谋害无辜。经臣等多方查实，此恶行与吴王刘澈息息相关，他暗中指使他人，在送往江州的救济食物中下毒，致使无数百姓中毒受苦，犯下了不可饶恕的滔天罪行！”

此语一出，如巨石投入平静湖面，朝堂瞬间炸开了锅。群臣交头接耳，窃窃私语，一道道诧异目光纷纷投向刘澈。

刘澈却面色沉稳，不紧不慢地迈出一步，噗通一声跪地，叩首道：“父皇，儿臣冤枉啊！这分明是有人妄图陷害儿臣。儿臣对父皇您忠心耿耿，一心只为朝廷社稷，殚精竭虑，岂会做出这等大逆不道、天怒人怨之事？”

话音刚落，几位与刘澈暗中勾结的心腹大臣心领神会，赶忙出列。其中一位满脸忠厚之相的大臣拱手说道：“陛下，吴王殿下向来勤勉有加，对朝廷忠心可昭日月。此次江州之事，恐怕其中存在诸多误会。据臣所知，已有一人主动认罪，坦言是因个人对吴王心怀怨恨，才私自下毒，实与吴王殿下毫无瓜葛。”

言罢，那名被刘澈等人选定的后厨杂役被带至殿中。杂役浑身筛糠般颤抖，面色如土，扑通一声跪下，带着哭腔说道：“陛下，是小的一时猪油蒙了心，前些日子在王府犯下过错，害怕王爷惩处，便心生报复之念。得知有物资要送往江州，就趁机在食物里下了毒，真的与王爷无关啊！求陛下饶小的一命。”

刘澈适时做出一副痛心疾首的模样，眼眶泛红，说道：“父皇，都怪儿臣平日里疏忽，对下人管教不严，才致使生出这等祸事，儿臣愿承担管理失察之责。但下毒这等恶行，儿臣实在是冤枉啊，还望父皇明察秋毫。”

刘瑾眉头紧锁，深邃的目光在众人身上来回游移，心中暗自权衡。他对刘澈平日里的所作所为并非一无所知，知晓这儿子向来有些小心思，但在江州食物下毒这等事，若真是他所为，胆子也未免大得离谱。再瞧那跪在地上的替罪羊，神情慌乱，言辞虽看似有理，却隐隐透着几分心虚。然而，朝堂之上多位大臣为刘澈求情，这些大臣背后又各自牵扯着不同的势力。若贸然定刘澈的罪，恐怕会引发朝堂动荡，各方势力失衡。更何况，刘澈终究是自己的儿子，心中难免存了几分舐犊之情。

思索良久，刘瑾缓缓开口，声音低沉却带着不容置疑的威严：“此事干系重大，仅凭这杂役的一面之词，难以判定真伪。暂且将这杂役收押大牢，待朕命人进一步彻查，还原事情真相，再做定夺。”

刘澈心中暗喜，面上却依旧保持着恭顺，再次叩首道：“谢父皇明察。儿臣愿全力配合父皇彻查此事，还儿臣一个公道清白。”

退朝之后，刘澈匆匆返回吴王府。一进书房，他便忍不住露出得意之色，对着心腹幕僚方士成说道：“今日朝堂惊险万分，好在有你提前布局，才让本王暂时逃过一劫。但顾景宸和沈南意必定不会就此罢休，他们定会继续设法对付本王，我们必须早做防备。”

方士成微微欠身，眼中闪过一丝狡黠，说道：“王爷放心，属下已然有所安排。只是此次事件，虽侥幸脱罪，但陛下心中想必已对王爷有所怀疑。往后行事，还需更加谨小慎微，以免露出破绽。”

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