发烫的炮管 (3-2)

他转向李根：“第一发用正常火药，第二发加一倍硫磺，第三发掺沙子，第四发……只装半把子炮，让炮管的热气把沙子烤爆。”

这是要故意炸膛。王二的手开始抖，却还是点头：“我这就去准备子炮。”

雪停的时候，试炮场周围藏满了马三的人。赵夜让人把五门红夷炮并排架在土坡上，炮口对着邙山的方向，像五只蓄势待发的狼。牛金星果然来了，站在远处的牌坊下，袍角被风吹得猎猎响，身边跟着个陌生的亲兵，眼神总往炮管上瞟——赵夜听见他靴底的铁钉刮过冻土，节奏和官军斥候的脚步声一模一样。

“第一发，放！”

炮声震得雪沫子往下掉，子炮顺利弹出，在半空炸开团白烟。远处的邙山方向，果然传来稀疏的马蹄声，像是有人在靠近。

“第二发！”

硫磺火药的威力更猛，炮管喷出的火光带着蓝紫色，李根拽炮绳的手被热气燎起了泡。赵夜摸了摸炮管，铁已经开始发烫，直槽里的猪油融化了，顺着凸棱往下滴。

“第三发！”

掺了沙子的火药炸得沉闷，子炮弹出时带着刺耳的刮擦声，落地时没炸，滚到了试炮场边缘——那里离官军斥候藏身处，只有三十步。

牛金星身边的亲兵突然往牌坊后缩了缩，手按在腰间的短铳上。

“第四发！”

赵夜亲自把半把子炮推进炮膛。没装火药，只塞了把干沙。李根犹豫着不敢点火，被赵夜按住手：“点。”

引信燃尽的瞬间，炮管里爆出团火星。没有惊天动地的巨响，只有“咔嚓”一声脆响——发烫的炮管被沙子堵住，热气无处散，直槽和凸棱的衔接处突然裂开道缝，铁屑像下雨一样溅出来。

“炸了！炸了！”马三的人故意喊得震天响，往试炮场外跑。

远处的马蹄声顿时乱了，官军的斥候果然上当，骑着马往试炮场冲，想捡炸膛的残骸。就在他们靠近那枚没炸的第三发子炮时，赵夜突然吹了声口哨——那子炮里藏的不是沙子，是春丫搓的慢燃麻绳，此刻正好引燃了埋在雪下的硫磺粉。

“轰！”

硫磺粉遇火炸开的黄烟裹着雪沫子，把整个试炮场都罩住了。官军的战马受惊，把斥候甩在地上，马三的人从雪地里窜出来，三下五除二就捆了个结实。

牛金星转身想跑，却被周铁山堵住了去路。周铁山手里拎着那只装硫磺粉的黑陶罐，罐口的麻绳还在冒烟：“牛总管，这罐子上的火漆，是你亲兵营的吧？”

牛金星的脸在黄烟里像张白纸，突然怪笑起来：“炸膛了……我就知道会炸膛！红夷炮哪能这么改？你们都得死！”

赵夜走到他面前，手里捏着块从斥候身上搜的铁片——上面凿着和他们一模一样的直槽，边缘还沾着洛阳城的雪。

“你的官军朋友，仿制得挺快。”赵夜的声音很轻，“可惜啊，他们不知道，这炮的第四发，是留给自己人的。”

牛金星的亲兵突然从怀里摸出个信号弹，就要点燃，却被李根一铳托砸在手上。信号弹滚到雪地里，燃着的火星映出亲兵脖子上的刺青——是官军神机营的狼头标记。

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