冲天炮下的暗棋 (3-2)

李根抓起火箭筒——这是用铁管做的，箭杆绑着浸油的麻布，点燃后能射百丈远。十支火箭拖着火尾，精准地落在引线旁，把导火索烧断在土里。

沈砚之的脸色终于变了。他没料到赵夜能识破“桃树埋炸药”的诡计，更没料到火箭的准头这么好。

“第三发！用开花弹！”沈砚之亲自拽动炮绳。

冲天炮的开花弹带着火光，冲破烟雾，落在红夷炮的旧炮位上，炸开的火焰舔着桃树，却只烧了些枯枝——红夷炮早已移走。

“该我们的螺旋纹子炮了。”赵夜让人把十门红夷炮的炮口转向沈砚之的炮群，“王二，填速燃火药，打他们的弹药车！”

沈砚之显然没料到改造红夷炮能连放，还没来得及转移弹药车，十发子炮就呼啸而至。前九发都精准地炸在弹药车旁，火药桶被震得摇摇欲坠，沈砚之的炮手们手忙脚乱地往安全地带拖。

“第十发！”赵夜突然喊。

第十发子炮弹出时，沈砚之的脸上露出得意的笑——他算准了红夷炮连放十发后炮管会发烫，正等着看炸膛的好戏。

但预想中的炸膛没等来，反而是子炮在半**然卡住，像只断了翅膀的鸟，直直地坠落在弹药车旁，没炸。

“怎么回事？”沈砚之的笑容僵在脸上。

赵夜的暗槽起作用了——铁屑堆积，卡住了螺旋纹，子炮没能引爆。但这“不炸”比炸了更狠：弹药车旁的炮手以为是哑弹，刚要上前查看，李根的火箭就到了，这次带的是“燃爆火箭”，箭头裹着硫磺，一触火药桶就炸。

“轰——！”

冲天炮的弹药车连环爆炸，火光冲天，十二门青铜巨炮被掀翻了七门，剩下的也被火焰困住，成了废铁。沈砚之的月白绸衫被火星烧了个洞，踉跄着往后退，看着赵夜的方向，眼神里满是难以置信。

“你的螺旋纹子炮……”

“十发必卡，是我留的规矩。”赵夜的声音透过烟雾传过来，“沈监造懂铁，该知道好铁要留三分余地，不是填进炮膛里炸成灰。”

混乱中，王铁刀突然挣脱了押解的士兵，瘸着腿往山谷跑，脖子上的木牌被他拽下来，塞进怀里。沈砚之的亲兵想射箭，却被马三的人用铁蒺藜缠住，乱成一团。

王铁刀冲进烟雾时，赵夜正好迎上去。他身上的囚服沾满了泥，却死死攥着块铁片，塞给赵夜：“沈砚之……在洛阳城的粮仓下埋了炸药，引信在……火器监的铜钟里……”

话音未落，王铁刀突然捂住胸口，嘴角涌出黑血——他的囚服里藏着根毒针，沈砚之早就料到他会泄密。

“快……炸铜钟……”王铁刀的手垂落时，还指着洛阳城的方向。

沈砚之见大势已去，带着残兵往邙山深处逃，临走前放了把火，想烧掉剩下的冲天炮残骸。赵夜让人别追，当务之急是去洛阳城拆炸药。

马三的人抬着王铁刀的尸体往回走，春丫用布擦着他嘴角的血，突然发现那块木牌背面刻着个“梁”字——和张恪塞给王铁刀的那锭银子上的字一样。

“他早就被沈砚之控制了。”赵夜摸着那块铁片，上面刻着粮仓的位置，“刚才的话，一半是真，一半是假——炸药在粮仓下是真，但引信不在铜钟，在……”

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