檀案香凝篆字深 (3-2)

后来薛定非与三百义士的棺木被悄悄抬回，朝廷不许举哀。父亲却在朝堂上掷笏而起，声音嘶哑：“若因叛军所害便不得哀荣，往后谁还为社稷赴死？”太后震怒，父亲被贬两级，母亲却悄悄在城外普济寺供了三百盏长明灯。那几日，母亲带着她日日过府，看望定国公夫人，那时，夫人鬓边白花簌簌落在宋铮铮手背上，像雪。

“雪化了，灯也该熄了……”母亲当时低声念。

宋铮铮阖眼，车壁传来谢危马车渐渐远去的辘轳声，像一根看不见的线，牵着她的心往更深的夜色里走。她知道自己只是“顺路”——顺路买汤包，顺路多看一眼。

宋府灯已阑珊。

宋侍郎听完女儿轻描淡写的“路上遇了点小惊扰”，眉心仍是猛地一跳。宋夫人攥着帕子，连声让丫鬟把姜汤再热一回，又亲自把门窗都检点了一遍，才低声道：“如今朝上刀光剑影，平南王的人连谢少师都敢动，你切莫再往外跑。”

宋铮铮乖乖点头，回了房里。

她铺开雪浪纸，想给公主描一幅“春山鹿鸣”作生辰礼。笔尖蘸了石青，一落就成了黯灰；再蘸赭石，又晕成一片脏浊。她蘸了赭石，想补一勾衣袂，手腕一落，却颤出一条突兀的斜线——像刺客破空而来的箭痕。她皱皱眉，换笔洗墨，再落笔，又是一团污迹。如此反复，废了三张纸。

宋铮铮把笔搁回山形笔架，轻轻吐了口气：“心不静，再画也是糟踏纸。”

她转身打开多宝槅，取出两只小巧的青花瓷盒。一盒是宫里赐的紫雪膏，一盒是祖母家里秘制的金创胶。

谢府夜更深。

谢危才从公仪丞处议事回来，袖口犹带夜露。门房递上两只温润的瓷盒：“宋府姑娘遣人送来的。”

他指腹掠过盒底的信笺“一日三次，少沾水”，忽然笑了一下，笑意短得似刀光。脑海里忽然闪过傍晚——刺客箭尖破风，宋铮铮被霍长缨护在墙角，仍抬眼朝他这边望，眼底一瞬的惶急与担忧，亮得刺目。

他立在檐下，月色把他的影子拉得极长，像一条拖进深渊的锁链。

“她以为我受伤了？”

侍卫低声回：“宋姑娘当时在街口，亲眼见箭擦着咱们车辕过去。”

谢危阖上盒盖，声音极轻：“她太干净了。”

干净到让他想起雪夜里的白梅，落在污池上，一沾就脏。

他抬眼，灯影在他眸底碎成两点寒火。

“我已入局，本就不该有不相干的人被牵扯进来。”

话虽如此，他却把那只小小朱漆盒放进了最靠近手边的抽屉，仿佛那里面不是药，而是一枚随时会发烫的炭。

谢府，夜已三更，灯芯“啪”地炸出一粒火星。

剑书的声音伏在灯影里，像一把收在鞘中的薄刃。

“主子，尤芳吟那边只与姜家、宋家两位姑娘有往来。宋二姑娘送她账册、拨给她账房，都在明面上；真正蹊跷的是姜雪宁——”

剑书顿了顿，把一张折得极小的纸条递过去，“咱们的人查到，早在漕运变动之前，姜姑娘便让尤姑娘去寻城西最大的丝绸商沈七，以高出市价一成的价格，一口气订了八百担生丝。”

谢危眸色微敛——

丝价暴涨的消息，最早也是三日前他才知道，姜雪宁却在之前就已落子。

她从何处得来风声？

灯火一颤，谢危忽地低笑一声：“原来不止我一个人盯着棋盘。”

宫中凤阳阁内，

初见的排场极热闹，宫人鱼贯而入，锦盒堆作小山。

薛家薛姝捧的是一整套鎏金皮影，十二张角儿连缀成套；尤家尤月递上一支累丝金凤钗，翅羽颤颤，映得鬓影生光；方家方妙送的则是一把雕百子图的红木梳，梳齿根根圆润；姚惜最风雅，展开一幅顾岐先生的《春山夜雨图》，墨香未干，便得公主连声赞叹。

轮到宋铮铮。她双手奉上一只细竹画筒，筒口封了月白绫：“臣女拙作，愿殿下长乐未央。”

公主亲自接了，抽卷一看——

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