幽火炼魂 (4-1)

雪停了，风却转成了刀子，贴着山脊来回刮。阿执回到外门弟子住的竹楼时，天已微亮，檐角铜铃被冻住，一声不吭。推门，一股热气裹着草药腥苦扑面而来——屋内竟生着炭火，火旁坐着一人，灰衣旧袍，正是昨夜的蒙眼人。

　　只是此刻他未蒙眼，双眼却空陷，眼眶里嵌着两颗乌黑的石珠，像两口枯井。青灯搁在案上，灯芯无火，却亮着苍青色的光，把屋里一切都镀上一层冷釉。

　　“守冢人……”阿执反手关上门，“你怎么进来的？”

　　“守冢人？”老人嘴角扯了扯，“那是昨夜的名字。天一亮，我只是个烧火的。”

　　他抬手，把一块黑黝黝的令牌丢到阿执怀里。令牌非金非木，触之生寒，正面刻着“幽火”二字，背面则是一只张口的鬼面。

　　“无名山外门，每三年开一次幽火试。试的是魂，炼的是魄。过了，你便是内门弟子；不过——”他用拨火棍敲了敲炭盆，火星溅起，竟带着幽蓝，“不过，就成灰。”

　　阿执握紧令牌，指节发白：“什么时候开始？”

　　“今晚子时，落星坡。”老人起身，空陷的眼窝对着阿执，却像能看见他似的，“带上你的剑，还有——”

　　他指了指阿执胸口星印，“带上你的命。”

　　……

　　子时，月如弯钩，雪却反常地厚。落星坡石坪中央，已立起一座石塔，塔高三层，无门无窗，塔身布满符纹，符纹间嵌着碎星石，幽幽发亮。塔前摆着一只铜盆，盆里燃着幽蓝火焰，火舌舔舐空气，却无声无息。

　　外门弟子三十余人，排成一列，每人手里都握着同样的令牌。衔蝉站在队尾，红衣被夜风吹得猎猎作响，像一截不肯熄灭的火。她脚踝的银铃已重新系上，却未响，只因铃舌被红线缚住。

　　蒙眼人——不，现在该叫他幽火使——站在铜盆前，拨火棍挑起一簇蓝焰，火光照在他空陷的眼窝，像两口幽井。

　　“幽火试，共三层。第一层，炼魂火；第二层，斩影火；第三层……”他顿了顿，声音低得像从井底传来，“第三层，炼心火。入塔者，生死自负。”

　　他抬手，令牌飞起，悬在铜盆上方，蓝焰猛地蹿高，将令牌吞没。令牌在火中不化，反而发出清脆的裂响，裂成两半，一半落入铜盆，一半飞回主人手中。

　　“裂令为凭，各安天命。”

　　阿执握紧令牌，裂口处渗出幽蓝光丝，像一条细小的蛇，钻进他掌心。星印随之发烫，摇光星芒透衣而出，与光丝纠缠，竟发出极轻的“嘶嘶”声。

　　第一层塔门——原本无门的塔身，此刻裂开一道缝隙，幽蓝火光从缝隙中涌出，像活物般舔舐众人脚踝。

　　“进。”

　　……

　　塔内比外头更冷，却并非冰雪之冷，而是一种直刺神魂的阴寒。四壁符纹亮起，幽火从地缝渗出，凝成无数细小的火蛇，顺着脚踝往上爬。火蛇所过之处，皮肤无恙，魂魄却像被针扎，剧痛直入骨髓。

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