第十二章 芩州跳河案（一）

京城的喧嚣在贩卖女子案告破后逐渐归于平静，但这平静并未持续太久。一日，林烬舟在刑部处理公务时，收到了来自芩州的加急公文。公文上详细描述了芩州近来发生的一系列离奇跳河案件，令人诧异的是，受害者皆是中年大叔。

这些大叔在毫无征兆的情况下，于夜晚独自前往河边，然后跳入河中溺亡。当地官府经过一番调查，却毫无头绪，不知是何原因导致这些人接连跳河，只能将案件上报至刑部。林烬舟深知此事非同小可，立刻前往阮府，与阮莜夏商议。

阮莜夏听完林烬舟的叙述后，秀眉微蹙，“接连发生跳河案，而且都是中年大叔，这其中定有蹊跷。二皇子，你打算怎么做？”林烬舟神色凝重，“我准备亲自前往芩州调查此案，但芩州路途遥远，人生地不熟，我想请阮姑娘同去，有映秋苑相助，想必能更快查明真相。”

阮莜夏毫不犹豫地点点头，“好，二皇子相邀，我自当同行。”两人当即决定，收拾行装，即刻启程前往芩州。

几日后，林烬舟和阮莜夏带着各自的亲信抵达芩州。当地官员听闻二皇子亲临，纷纷出城迎接。林烬舟简单询问了案件的一些情况后，便让官员们各自回去，以免打草惊蛇。

林烬舟和阮莜夏首先来到最近一起跳河案的事发地点——芩州城外的一条河边。河边杂草丛生，河水静静流淌，看似并无异常。阮莜夏蹲下身子，仔细观察着地面，试图寻找一些蛛丝马迹。突然，她发现草丛中有一些奇怪的脚印，脚印似乎是被刻意打乱的，但仍能看出有多人在此停留过。

林烬舟也注意到了这些脚印，“看来事发当晚，这里不止死者一人。或许这些脚印的主人与案件有着密切的关系。”阮莜夏点头表示赞同，“我们可以从这些脚印的大小、形状来推测这些人的身份。另外，也得问问附近的居民，看他们当晚是否听到或看到了什么异常。”

于是，两人兵分两路，林烬舟带着刑部的人去附近村庄询问村民，阮莜夏则根据脚印的线索，沿着河边寻找可能的目击证人。

阮莜夏沿着河边走了许久，终于在不远处的一个渔棚里找到了一位老渔夫。老渔夫告诉阮莜夏，案发当晚，他看到有几个黑影在河边鬼鬼祟祟，好像在争吵着什么。但因为天色太黑，他没看清那些人的模样。

阮莜夏心中一动，“老人家，您还记得他们大概有几个人吗？有没有听到他们说什么？”老渔夫想了想，“好像是三个人，至于说什么，我就听到一句‘不能再等了，得赶紧动手’。”

阮莜夏谢过老渔夫后，立刻将这个消息告诉了林烬舟。林烬舟听完后，眉头紧锁，“看来这并非简单的自杀案件，背后似乎有人在策划着什么。‘动手’，难道他们还会对其他人下手？”两人意识到案件的紧迫性，决定加快调查进度，尽快找出幕后黑手，阻止悲剧再次发生……

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