牡丹宴上的血色舞衣 (2-1)

清凉台牡丹宴设在午后。日头正毒，照得满庭牡丹愈发娇艳，花瓣上的露水却不知何时就干了。

沈微婉乘着肩舆来时，远远便听见丝竹之声。她掀帘望去，见六宫嫔妃已到得差不多，三三两两地坐在亭阁里，衣香浮动，珠翠叮当。苏贵妃居于西侧主位，手中团扇轻摇，目光却不时扫向空置的御座。

肩舆停在青石阶前，春桃扶她下来。沈微婉脚步微顿，袖中银针硌着手心。她低头看了眼裙裾——素色软烟罗，昨夜才换上，药香还散不去。

王德全尖细的声音凑近耳畔："淑媛中毒之事，陛下说另有蹊跷。"

沈微婉未应声，只微微一笑，缓步拾级而上。阶旁种着几株白牡丹，花瓣边缘泛着淡淡黄晕，像是被火烤过。她记得去年此时，这花还是雪白的。

宴席已开。苏贵妃命宫女添茶，青瓷盏中浮着几片金丝雀舌，清香扑鼻。沈微婉托辞药效发作，将茶盏推至案角。她目光掠过屏风后的阴影——那里藏着数日前消失的红鸾。

"娘娘尝尝这新贡的茶，安神最好。"苏贵妃笑盈盈地举杯。

沈微婉也端起茶盏，指尖摩挲着釉面。她忽然想起那夜清凉台对峙，也是这样的茶香，也是这样的笑容。

"多谢娘娘好意。"她轻声道，却未饮。

乐声响起时，沈微婉起身行礼。舞姬们已列队而入，珠钗叮咚，裙裾翻飞。她缓步走向场中，袖口露出半截残信，纸片泛黄，边角卷曲。

苏贵妃瞳孔微缩，悄悄打了个手势。场外侍卫似有动作。

沈微婉开始旋转。舞步轻盈，水袖如云。突然一阵穿堂风起，她袖中残信随水袖飞散，恰被风卷向御座方向。

皇帝伸手接住飘落纸片，眉头紧蹙。

苏贵妃猛地拍案而起："大胆沈氏，竟敢伪造证据！"

沈微婉不退反进，屈膝道："请陛下细看那字迹。"她声音清亮，"娘娘可还记得红鸾绣技？那'清'字针法天下独此一家。"

话音未落，她瞥见苏贵妃鬓间鎏金银簪晃了一下。那是废后之物。

苏贵妃踉跄后退，碰翻酒盏："一派胡言！"

禁军统领带着几名侍卫闯入时，沈微婉正盯着那支银簪。密信展开，正是她在德嫔宫中见过的并蒂莲印记。

"三日前苏贵妃遣心腹太监出宫，与此人密会的是..."禁军统领话未说完，皇帝已将密信摔在案几上，声响惊得牡丹花瓣簌簌坠落。

苏贵妃瘫坐在地，口中喃喃："不可能...明明烧了..."

太后突然起身离席，帕子遗落在地。沈微婉望着远处承乾宫方向，指尖掐出血痕。她知道，这只是开始。

"当年废后的银簪..."皇帝忽然开口，"可还在？"

铜漏滴响，惊起檐角乌鸦。血色舞衣在风中轻轻扬起。

铜漏滴响的瞬间，沈微婉听见自己急促的心跳。她盯着苏贵妃鬓间那支鎏金银簪，仿佛看见废后倒下时簪尖溅起的血珠。

皇帝忽然起身。他袖中密信被攥得发皱，指节因用力而泛白。苏贵妃瘫坐在地，裙裾沾着泼洒的茶渍，像一滩化不开的墨。

"陛下..."苏贵妃张口，声音却哽在喉间。她望着皇帝，眼中第一次露出惊惧。

禁军统领上前一步，手中铁证如山。他声音沉稳："奴才奉命彻查三日，苏贵妃心腹太监与前朝官员往来密切。今晨在城南别院搜出账本..."

话音未落，远处传来急促脚步声。王德全跌跌撞撞跑来，脸色煞白："禀陛下，德嫔娘娘在养心殿晕厥，秋菊供出...供出是苏贵妃..."

沈微婉看着苏贵妃骤然扭曲的脸。她知道，秋菊此刻必然已认了全部罪状。那些栽赃的香囊、毒药，都将指向真正的幕后之人。

太后突然转身，帕子还落在石阶上。她目光扫过沈微婉，又匆匆移开："陛下，今日是牡丹宴..."

皇帝冷笑一声："母后也觉得这宴该继续？"他扬手将密信摔向苏贵妃，"说，你和前朝勾结所为何事？"

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