第二十一章粮册裂痕现内忧 (3-1)

寒鸦渡山洞的火把将影子拉得老长，叶昭指尖划过堆叠的竹简，粮册上的朱砂批注突然刺得人眼疼。第三十七页的 “楚地粮仓” 条目下，本该入库的三百石糙米只记了 “二百一十石”，墨迹边缘泛着诡异的青黑色 —— 是南楚特有的 “腐墨”，遇私藏粮草的油脂会变色，这是母后教她的验粮法。

“姑娘，西厢房的旧部说，周仓昨夜运粮时，车辙比往常深三寸。” 裴九娘将盏苦茶推到案前，老鸨袖中露出半片粮票，边角的齿痕与粮册的编号对不上，“听风阁的人跟着车辙去了后山，在废弃窑洞里找到九袋糙米，麻袋缝着周字记号。”

叶昭的指节捏得发白，周仓是南楚旧部里的老人，当年父皇亲封的 “粮官”，如今却敢私藏复国粮草。她忽然想起三日前分粮时，周仓总说 “楚地流民太多，该优先供给旧部”，当时只当是老人护短，现在才明白他早有私心。

“把周仓请来。” 叶昭将粮册倒扣在案上，楚弦（琴弦）突然发出嗡鸣，弦身的朱砂痕缠上她的腕间，血脉印泛起刺痛 —— 这是南楚皇室 “辨奸” 的异象，意味着触及了复国的根基。

周仓进来时脚步发沉，粗布靴底沾着的谷糠还没清理干净。老人见到案上的粮册，喉结滚动了两下，却梗着脖子不肯低头：“叶姑娘，老奴没私藏！那九袋米是留着给伤兵的，前几日巡逻队被太子卫率伤了十七人，总得有口饱饭养伤。”

“伤兵的粮草单独记在‘医帐’，” 叶昭翻开另册竹简，泛黄的纸页上用红笔标着 “伤兵月供三十石”，墨迹尚未干透，“周粮官倒是说说，这多出的九袋，是哪支伤兵的份例？”

洞外突然传来争执声，激进派的赵虎踹开竹门，手里举着个血布包：“姑娘别听他狡辩！这是从窑洞里搜出的账本，周仓把私藏的粮草卖给了山匪，换了二十副甲胄！” 血布散开，露出的账册上画着歪扭的刀币，与山匪流通的记号完全相同。

周仓的脸瞬间涨成猪肝色，突然跪地叩首，额头撞在石阶上咚咚作响：“老奴知错！但那些甲胄是给兄弟们保命的啊！” 老人从怀中掏出块生锈的令牌，“当年跟着先帝打仗，多少兄弟因为没甲胄死在乱箭下，老奴只是不想……”

“不想让兄弟们送死，就该偷卖粮草？” 叶昭的声音冷得像冰，却在瞥见令牌上的 “楚” 字时软了半分 —— 那是父皇亲赐的 “忠勇牌”，周仓当年为护粮队断过左腿，是真刀真枪拼过的功臣。

楚弦（琴弦）的泛音突然低吟，粮册上的腐墨顺着纹路蔓延，在 “周仓” 二字周围形成黑圈。叶昭忽然想起母后说的 “粮者，国之脉，私藏如断脉”，当年南楚就是因为官员私藏粮草才闹了饥荒，间接给了大启可乘之机。

“裴九娘，” 叶昭抬眼时，目光扫过洞外屏息的旧部，“带周仓去刑房，按南楚军法，私藏粮草者杖四十，贬为伙夫，观后效。” 她顿了顿，补充道，“那二十副甲胄充公，记周仓‘献甲’之功，功过相抵，免其死罪。”

周仓猛地抬头，浑浊的眼里滚下泪来：“谢姑娘开恩！” 老人被拖走时，还在喊 “老奴愿为复国死，绝不再贪半粒米”，声音撞在洞壁上，震得火把噼啪作响。

赵虎却不依，按剑上前：“姑娘！军法岂能容情？私藏粮草形同通敌，若不严惩，日后人人效仿，复国大业何以为继？” 激进派的旧部纷纷附和，十几个汉子按刀柄的手青筋暴起，洞外的风卷着沙尘灌进来，气氛骤然紧绷。

叶昭忽然抓起案上的粮册，狠狠砸在地上：“你们只记得军法，忘了为何复国？” 她指着洞外排队领粥的楚地流民，孩子们捧着破碗的手冻得通红，“父皇当年说‘民为水，国为舟’，连百姓的口粮都要抢，这国复了又有何用？”

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