第三十六章粮窟断私正纲纪 (2-1)

楚地的秋雨裹着寒意，渗进废弃的窑厂。叶昭举着松明火把，照亮岩壁上斑驳的楚字 ——“民为邦本” 四个大字被人用泥灰糊住，只露出边角的朱砂，像只蒙尘的眼睛。窑厂深处传来麻袋拖动的声响，混着隐约的算盘声，在空荡的穹顶下盘旋。

“姑娘，就是这儿了。” 楚弦的声音压得极低，匕首在掌心转了个圈，刮下指尖的泥垢。她靴底沾着的谷壳泛着油光，与楚地赈灾粮的成色完全不同，显然是被人私藏多日。窑壁的裂缝里塞着半截账本，墨迹未干，记着 “本月私分糙米三十石”。

叶昭拨开挡路的蛛网，火把照见堆成小山的粮草。麻袋上印着的 “赈灾” 二字被划得模糊，却仍能辨认出是大启户部的印记 —— 这些本该上周发往云梦泽的粮，竟被藏在这处废弃窑厂。最顶上的麻袋敞开着，里面的米掺杂着砂粒，显然是从赈灾粮里挑拣出的次等品。

“谁在那儿？” 暗处传来厉声喝问，三个精壮汉子举着砍刀冲出，为首的是南楚旧部的赵都尉。他腰间挂着的青铜令牌刻着 “楚” 字，边缘有道缺口，是当年叶昭亲手所赐的 “信” 符。此刻令牌在火光里泛着冷光，映出他慌乱的眼神。

叶昭将火把插在地上，楚弦立刻护住她身后，靴尖踢起块石子，精准打中最左侧汉子的膝弯。“赵都尉好大的胆子，” 她捡起根谷穗，籽粒饱满得过分，“敢把灾民的救命粮藏在这儿，是忘了南楚的军纪？” 火堆噼啪作响，照见她鬓角的银簪，那是用南楚兵符熔铸的，象征着皇室威仪。

赵都尉的喉结滚动着，砍刀在掌心沁出冷汗。“姑娘误会了，” 他往旁边的草堆退了半步，那里突然传来孩童的啼哭，“这是…… 是属下为家眷留的，他们快饿死了……” 草堆里钻出个衣衫褴褛的男孩，手里攥着块麦饼，饼皮上的芝麻与太子府点心的用料相同。

楚弦突然踹开草堆，里面露出个暗窖，码着二十多袋精米，袋口系着的红绳打成蝴蝶结 —— 这是太子党 “私授” 的标记，她在寒鸦渡截获的密信里见过同样的结。“家眷需要吃精米？” 她扯断红绳，米粒滚落时撞出清脆的声响，“还是太子给你的赏粮？”

赵都尉的脸瞬间惨白如纸。叶昭弯腰拾起片掉落的信纸，上面用朱砂画着粮仓分布图，标注着 “叶昭亲掌” 的粮仓位置，墨迹与赵都尉账本上的完全一致。“上个月你说云梦泽粮库遭水患，损耗三成，” 她将信纸凑到火把前，火苗舔着纸边，“原来都搬到这儿了。”

窑厂外传来马蹄声，裴九娘带着四个听风阁死士赶到，腰间的锁链哗啦作响。“老身查了半月，” 她将叠账册摔在赵都尉面前，最上面的一页盖着太子府的印鉴，“你用赈灾粮换了太子的盐引，还打算把楚地粮仓的布防图卖给他。” 账册里夹着片干枯的楚兰，是安阳郡主制定的军纪信物，此刻正对着赵都尉的脸。

赵都尉突然跪倒在地，额头磕得石板砰砰响。“属下知错！” 他从怀中掏出枚玉佩，玉上刻着 “楚” 字，却被人用刀划得七零八落，“是太子逼我的！他抓了属下的妻儿，说不照做就……” 话音未落，草堆后的男孩突然哭喊起来：“爹爹，他们说只要你听话，就给我糖吃。”

叶昭的指尖在楚弦上轻弹，一串哀婉的泛音漫过窑厂。这是南楚 “问罪调” 的起手式，当年南楚王处置贪腐将领时必奏此曲。“南楚律法，私藏军粮者斩，” 她的声音冷得像窑外的秋雨，“但念你妻儿被胁，可废去都尉之职，贬为庶民。” 火把的光在她脸上跳动，映出眼底的挣扎 —— 她何尝不知旧部的难处，可纲纪一旦松弛，复国大业便成空谈。

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