清晨的露水还挂在巷口的柳树叶上,凌辰已经带着阿牛和柱子蹲在“寡妇张”的豆腐摊旁。张寡妇正麻利地往木盘里摆豆腐,白嫩的豆腐块上沾着细密的水珠,在晨光里泛着柔光。
“张婶,生意不错啊。”凌辰咬着油条,笑眯眯地开口。
张寡妇手一抖,豆腐差点掉在地上。她抬头看见是凌辰,脸上挤出个比哭还难看的笑:“是、是小辰啊……今天怎么有空过来?”自从上次凌辰放话要收保护费,她这几天都提心吊胆的,生怕这群半大孩子砸了她的摊子。
“来跟张婶说个事。”凌辰把油条往柱子手里一塞,蹲到摊位前,“从今天起,这条街归我们恶龙帮罩着。您这豆腐摊,每月交五个铜板,保准没人敢来捣乱,要是有人敢掀您的摊子,我打断他的腿。”
张寡妇脸都白了,搓着手道:“小辰啊,你看我这小本生意,一天也赚不了几个铜板……”
“五个铜板买个平安,划算。”凌辰没给她讨价还价的余地,指了指不远处,“看见没?黑虎帮的人昨天还在街口转悠,要是没人罩着,您这摊子能不能保住,可不好说。”
这话戳中了张寡妇的软肋。她一个寡妇带着孩子讨生活,最怕的就是地痞流氓骚扰。黑虎帮的人以前就常来蹭豆腐吃,不给就掀摊子,她敢怒不敢言。
“我给,我给!”张寡妇赶紧从钱袋里摸出五个铜板,递了过去,“小辰啊,你可得说话算数。”
凌辰接过铜板,揣进怀里,拍了拍胸脯:“放心,有我在,保您平安。”
正说着,街口传来一阵哭闹声。一个穿粗布衣裳的小男孩抱着个破布娃娃,坐在地上哭,旁边一个卖糖葫芦的老汉正骂骂咧咧地收拾着散落的糖葫芦——显然是孩子撞翻了摊子。
“小兔崽子!赔我的糖葫芦!”老汉气得吹胡子瞪眼,伸手就要去揪孩子的耳朵。
“住手!”凌辰喊了一声,走了过去。
老汉见是他,愣了一下:“是你?这小崽子撞翻了我的摊子,你别多管闲事!”
“他一个孩子,懂什么?”凌辰掏出两个铜板递给老汉,“这点钱,够赔你的糖葫芦了吧?”
老汉掂量了下铜板,够买三串糖葫芦了,脸色缓和下来,嘟囔着“算你识相”,收拾好摊子推着车走了。
凌辰转身看向地上的小男孩,约莫七八岁的样子,头发枯黄,脸上脏兮兮的,只有一双眼睛又大又亮,此刻正怯生生地看着他,眼泪还挂在睫毛上。
“你叫什么名字?”凌辰蹲下来问。
小男孩咬着嘴唇,半天没说话,只是把破布娃娃抱得更紧了。
“别怕,我不打你。”凌辰从怀里掏出块昨天买的桂花糕,递过去,“饿了吧?吃点东西。”
桂花糕的甜香飘进鼻子里,小男孩咽了口唾沫,眼睛直勾勾地盯着糕点,却不敢接。
“拿着吧。”狗剩不知什么时候凑了过来,把桂花糕塞进小男孩手里,“辰哥人很好的。”
小男孩看了看桂花糕,又看了看凌辰,犹豫了半天,终于小口小口地吃了起来,吃得急,差点噎着,小脸涨得通红。
“慢点吃。”凌辰拍了拍他的背,“你爹娘呢?”
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