第二十三章 梅香引路 山长水远 (4-1)

雨水那日，梅砚要回南疆了。

天还没亮，她便在廊下收拾行囊，帆布包里除了药草种子，还塞着念安画的全家福——画里五个人挤在一页纸上，她的衣角被念安画成了藤蔓，缠着朵歪歪扭扭的南疆木棉。“这孩子，把我画成药精了。”梅砚笑着摇头，指尖抚过画里自己的脸，去年冬天添的皱纹被念安用朱砂点成了红点，倒像朵开在眼角的花。

书淼端着热粥走来时，正看见她往包里塞个油纸包。“这是苏姨烤的芝麻酥，路上饿了吃。”梅砚抬头时，鬓角的白发沾了点晨光，“南疆的蛊医们托我带些醒魂花种，说想试着在雨林里栽活，我把你补的《梅氏药录》抄了份带去，他们看不懂的地方，我再慢慢讲。”

她的行囊侧袋里露出半截竹笛，是当年傅初霁在洛阳买的，竹身上刻的“砚”字已被摩挲得发亮。书淼忽然想起那年在洛阳城，梅砚吹着这笛子从暮色里走来，青布裙裾扫过石板路，像株从画里走出来的梅。如今这株梅扎根南疆，枝桠却总向着北地的药圃生长。

“三月的岩心草该采收了，我把炮制法子写在纸上了。”书淼把张折好的纸塞进她包里，“阿念说想学制膏，等你下次回来教她？”梅砚眼睛一亮，忙从怀里掏出个木盒：“这是南疆的紫河车胶，比咱们的阿胶更滋补，给念慈补身子。”她忽然压低声音，“我在南疆遇着个老蛊医，说耳后朱砂痣若是成对，便是‘命定之缘’，你和念慈这对，怕是天意。”

正说着，念安抱着个布偶跑过来，布偶是他用旧衣裳缝的，脸上缝着三颗黑豆当眼睛，脖子上挂着片醒魂花干瓣。“梅姨，这个给你。”他把布偶塞进梅砚怀里，“晚上走夜路，让它替我陪着你。”梅砚的眼圈忽然红了，弯腰抱了抱他，怀里的布偶蹭着她的脸颊，像只温驯的小兽。

傅初霁牵着马站在谷口，马鞍上捆着个藤编筐，里面是苏晚腌的酸笋和书淼晒的药草干。“南疆潮湿，这些能派上用场。”他见梅砚出来，伸手接过行囊，“路上若遇着难处，就找驿站递信，石勇在各州府都有熟人。”梅砚点点头，翻身上马时，裙角扫过马镫上的铜铃，叮铃一声脆响，惊飞了枝头的麻雀。

“等梅雨季后，我就回来。”她勒住缰绳回头，晨光落在她鬓角的白发上，像落了层雪，“替我照看那些新栽的梅树，说好了要比谁栽的先开花。”念安举着布偶蹦跳着应：“一定比梅姨的先开！”梅砚笑着挥挥手，马蹄踏过青石板，渐渐消失在山路尽头，只有铜铃声随着风飘回来，像句没说完的叮嘱。

书淼望着空荡荡的山路，忽然发现梅砚忘带了那本药草图谱——是她年轻时用的，纸页泛黄，里面夹着片干枯的梅花，是当年离开梅家时摘的。“我追上去给她。”傅初霁接过图谱要走，却被书淼拉住：“她是故意留下的。”图谱的最后一页，梅砚新画了株南疆木棉，旁边写着行小字：“梅根在北，花亦可南开。”

惊蛰那日，括苍山传来消息，说移栽的醒魂花发芽了。阿念捧着消息跑进药圃时，念安正蹲在地上看蚂蚁搬家，手里举着片桑叶当遮阳伞。“念慈妹妹快看！”他转身去抱摇篮里的念慈，却忘了手里的桑叶，飘飘悠悠落在念慈脸上，逗得小家伙咯咯直笑，小手乱挥着去抓，袖口滑下来，露出腕上那串菩提子佛珠，被阳光照得透亮。

“苏姨让我去括苍山盯着花期，”阿念把信递给书淼，脸颊红扑扑的，“说让我带些新制的肥土去，还说……还说让我把梅姨留下的图谱带去，照着上面的法子给花苗驱虫。”她的手指在图谱封面上轻轻摩挲，去年书淼送她的那本早已被翻烂，如今捧着这本更古老的，倒像是捧着整个梅家的过往。

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