刘耀文牵着南枝的手,一路穿过御花园的曲径回廊。他的步伐很大,南枝需得小跑才能跟上。冬日的寒风迎面扑来,吹得她脸颊生疼,但被他紧握的手,却传来一种奇异的、令人安心的暖意。
她微微抬眸,看着刘耀文冷硬坚毅的侧脸线条。他下颌紧绷,显然余怒未消。方才在梅坞,他那番掷地有声的维护,如同最坚固的盾牌,将她牢牢护在身后,击碎了所有明枪暗箭。这份强势,这份霸道,让她心绪翻涌。
他…为何要如此?仅仅是为了维护东宫的颜面,还是…?
南枝不敢深想。
回到太子寝殿,刘耀文才松开她的手。殿内温暖的气息瞬间包裹了两人。
刘耀文:“今日之事,不必放在心上。”
刘耀文脱下大氅,声音恢复了惯常的平淡,仿佛刚才在梅坞的雷霆之怒只是错觉,
刘耀文:“苏玉瑶之流,跳梁小丑罢了。”
南枝看着他,心中有许多疑问。他为何会“恰好”路过梅坞?是有人通风报信,还是…他本就关注着她的动向?她最终只是低声道:
褚南枝:“谢殿下解围。”
刘耀文:“解围?”
刘耀文转过身,深邃的眼眸看着她,带着一丝探究,
刘耀文:“孤看你在暖阁应对得宜,言辞犀利,倒也不需要孤替你解围。”
他想起她反驳侯爵夫人和暗讽苏玉瑶时那清亮坦荡、寸步不让的模样,眼中掠过一丝几不可查的激赏。
刘耀文:“你…做得不错。”
一句“做得不错”,让南枝心头微微一震。这是来自他的肯定,比任何赏赐都更让她心绪波动。
褚南枝:“臣妾只是…不想任人欺凌。”
南枝轻声回答。
刘耀文:“不想任人欺凌…”
刘耀文重复了一遍,目光在她清丽的脸上流连,
刘耀文:“很好。记住这种感觉。”
他走到书案后坐下,似乎想处理公务,却忍不住抬手按了按胸口,眉头微不可查地蹙了一下。
这个细微的动作没有逃过南枝的眼睛!是赤焰砂!又发作了?
褚南枝:“殿下?”
南枝忍不住上前一步,语气带着一丝不易察觉的关切。
刘耀文放下手,神色如常:
刘耀文:“无事。”
他顿了顿,看向南枝,
刘耀文:“后日北狄使团觐见,你需谨记身份,言谈举止,皆代表东宫体面。莫要…”
他似乎在斟酌用词,
刘耀文:“莫要失了分寸。”
南枝心中了然。他是在提醒她,不要在北狄使团面前流露故国之思,不要与阿勒坦有任何逾矩的接触。
褚南枝:“臣妾明白。”
南枝郑重应下,
褚南枝:“定当恪守本分,不负殿下所望。”
刘耀文点了点头,不再多言,拿起一份奏章看了起来。
南枝默默退到一旁,心思却难以平静。刘耀文方才那按胸的动作,像一根刺扎在她心上。赤焰砂的毒,发作似乎越来越频繁了…她必须尽快找到解毒之法!
她回到偏室,再次翻开了那本《北疆本草拾遗》,更加专注地查找起来。书中记载了一种生长于极北苦寒之地、名为“雪魄草”的罕见灵药,性至寒,能克火毒。书中提到,此草曾用于解一种名为“赤炎”的矿石之毒,症状与刘耀文的咳血、胸痛颇有相似之处!
雪魄草!
南枝的心跳骤然加速!难道…这就是赤焰砂的解药?!
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