南枝怀着忐忑的心情来到养心殿。殿内弥漫着淡淡的药香,刘耀文半倚在软榻上,脸色依旧带着病后的苍白,但精神尚可。他面前,站着一个人。
那人身形高大,穿着胤朝侍卫的服饰,但当他转过身,露出那张轮廓深邃、碧绿眼眸中带着复杂情绪的脸时,南枝瞬间怔住了。
“阿勒坦?!”
她失声轻呼。
阿勒坦看着南枝,眼中情绪翻涌。有劫后余生的庆幸,有对她处境的担忧,更有深深的愧疚和一丝不易察觉的…失落。他单膝跪地,右手抚胸,行了一个标准的北狄礼节:
“阿勒坦,见过皇后娘娘。”
声音低沉而恭敬,带着疏离。
南枝心中一酸。那个在草原上意气风发、在葬神山与她并肩作战的北狄王子,如今却要向她行此大礼。
“王子请起。”
南枝连忙抬手,声音带着一丝不易察觉的干涩。
刘耀文将南枝的反应看在眼里,淡淡道:
“皇后,阿勒坦王子此番入胤,实为躲避王庭追杀,寻求庇护。苏家余孽构陷皇后,意图毒害王子并嫁祸之事,王子亦是受害者,更是重要人证。此次能截获苏家阴谋,王子亦提供了关键线索。”
他看向阿勒坦,
“王子,你可将昨夜别苑之事,再向皇后禀明一次。”
阿勒坦站起身,将昨夜杂役潜入,携带密信、毒药、伪造头发,意图构陷他与南枝有私情并逼其“自尽”留书的事情,详细说了一遍。他叙述得客观冷静,但说到苏家恶毒计划时,眼中还是忍不住迸发出怒火。
“若非陛下影卫早有防备,后果不堪设想。”
阿勒坦最后说道,看向刘耀文的目光带着一丝复杂,
“阿勒坦谢过陛下救命之恩,也…谢过陛下还我清白。”
他转向南枝,眼神真诚,
“皇后娘娘,阿勒坦以草原之神起誓,从未有过任何损害娘娘清誉之心!娘娘于我有救命之恩,阿勒坦铭记于心!”
南枝听完,心中既愤怒于苏家的歹毒,又对阿勒坦的遭遇感到同情。
“王子言重了。清者自清,苏家构陷,本宫与陛下皆心知肚明。王子安然无恙便好。”
刘耀文适时开口:
“王子身份特殊,久留京中恐生事端。朕已安排妥当,三日后,由陈锋亲率精锐,护送王子从西境秘密离境,返回北狄王庭。至于王子归国后的路…”
他意味深长地看着阿勒坦,
“朕只能助你至此。草原的雄鹰,终究要靠自己的翅膀翱翔。”
阿勒坦身体一震,碧绿的眼中瞬间燃起火焰!刘耀文这是暗示,甚至承诺,在他返回北狄争夺王位时,胤朝会给予一定的、不公开的支持或便利!这对于势单力薄的他来说,无异于雪中送炭!
他再次单膝跪地,右手重重捶在左胸,这一次,充满了感激和决绝:
“陛下大恩!阿勒坦永世不忘!他日若有所成,必不负陛下今日之情!更会铭记与胤朝的友谊!”
他抬头看向南枝,郑重道:
“皇后娘娘,保重!阿勒坦告辞!”
阿勒坦被陈锋带下去安排离境事宜。殿内只剩下刘耀文和南枝。
南枝走到榻边,看着刘耀文苍白的脸,心疼地抚上他的额头:
“陛下又劳神了。阿勒坦的事,安排得很妥当。”
既解决了隐患,又埋下了对胤朝有利的种子。
刘耀文握住她的手,拉她坐下,眼神深邃:
“苏家虽灭,但金銮殿上的刺杀和苏明远未说完的话,始终是隐患。那个幕后之人,藏得很深。”
南枝的心也沉了下来:
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