第十六章 蛇沼余响 (3-1)

越野车驶进云南地界时，胖子正对着地图上的红圈犯嘀咕。那是吴邪爷爷拓片上新浮现的标记，位于塔木陀蛇沼的腹地，旁边用朱砂画着条扭曲的蛇形，蛇口正对着块残缺的青铜片轮廓。

“我说天真，咱刚从长白山那冰窟窿里出来，又要钻蛇窝？”胖子戳着地图上的沼泽地带，“这地方当年差点把胖爷我喂了野鸡脖子，汪家余部要是藏在这儿，简直是给自己找不痛快。”

吴邪转动方向盘避开路面的坑洼，车窗外的热带雨林正以肉眼可见的速度变得茂密，阳光透过层层叠叠的树冠，在地面投下斑驳的光影。“爷爷的拓片不会错，”他指了指副驾座上摊开的青铜镜，镜面不知何时映出片蠕动的黑影，“你看这倒影，像不像蛇沼里的鸡冠蛇？”

张起灵突然按住车窗，黑金古刀的刀鞘在颠簸中轻响。他望向远处云雾缭绕的山坳，那里的空气里弥漫着股若有若无的腥甜，与当年蛇沼深处的气息如出一辙。“不是汪家。”他的指尖在刀鞘上轻轻敲击，“是蛇母的鳞片在召唤。”

叶云的鸣鸿鉴突然泛起红光，在仪表盘上投射出段东夏文。翻译过来的意思让三人同时皱眉——“蛇沼藏骨，青铜补全”。他摩挲着玉佩上新增的刻痕，突然想起长白山青铜门后的壁画：“难道最后那块青铜碎片，在蛇母的骨殖里？”

车往密林深处开了约莫半天，路面被藤蔓彻底覆盖。胖子跳下车挥动工兵铲劈砍，却在树根下发现了串生锈的弹壳，弹身上的纹路与吴三省当年留下的记号完全一致。“老吴这是来过？”胖子捡起弹壳对着阳光照了照，“这锈迹最多半年，他肯定在找什么。”

吴邪突然注意到树干上缠着圈褪色的红绳，绳结是他小时候教给三叔的特殊系法。他扯动红绳的瞬间，整棵树突然震动，树根下露出个半掩的地窖，里面堆放着十几个密封的铁皮箱。

最上面的箱子贴着张泛黄的纸条，是吴三省的笔迹：“蛇沼底有蛇母蜕皮时留下的骨茧，青铜片嵌在茧心。汪家余部在找它，但更危险的是茧里的东西——那是西王母用鸡冠蛇的毒液，炼制的‘长生蛊’。”

叶云撬开箱子，里面装着三套防毒面具和几瓶透明液体，瓶身标注着“驱虫剂”。他刚想说话，鸣鸿鉴突然剧烈发烫，红光穿透地窖的土层，在半空画出条蜿蜒的轨迹，直指西北方向的沼泽湿地。

“看来得走水路。”吴邪望着远处泛着绿沫的泥潭，“三叔的纸条上说，蛇母骨茧藏在沼心的祭坛下。”

胖子找来艘被遗弃的橡皮艇，充气时发现艇身有个细小的破洞，边缘残留着蛇牙的印记。“胖爷我就说这地方邪门，”他往破洞上贴了块胶布，“这牙印比普通鸡冠蛇大十倍，怕不是遇上蛇精了？”

张起灵突然指向泥潭边缘的水草，那里的水面正泛起诡异的涟漪。他弯腰捡起片漂浮的鳞片，鳞片在阳光下折射出七彩的光，背面竟刻着与青铜门上相同的纹路。“是蛇母的幼崽。”他将鳞片捏碎，“它们在给同类报信。”

橡皮艇驶进沼泽中央时，雾气突然从水底升起，能见度不足五米。叶云举着鸣鸿鉴照向四周，红光所及之处，无数条鸡冠蛇从水草里探出头，却像被无形的屏障阻挡，不敢靠近艇身。

“这玉佩还有这功能？”胖子啧啧称奇，“早知道当年带它去蛇沼，也不至于被追得屁滚尿流。”

“不是鸣鸿鉴的功劳。”吴邪指着艇尾泛起的水花，那里漂浮着层金色的薄膜，是从张起灵指尖滴落的血珠融化而成，“是小哥的血在驱蛇。”

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