第十九章 (5-1)

自市集簪发事件后，一念居的氛围变得更加微妙。江承依旧戴着那支白玉簪，没有取下，却也未曾对此发表任何言论。他依旧是那副清冷模样，只是面对姜砚时，那层冰壳下的慌乱与无措愈发明显，躲闪的目光中偶尔会闪过一丝连自己都未曾察觉的迷茫与贪恋。

姜砚将他的变化尽收眼底，并不急于捅破最后那层窗户纸。他知道，对于江承这样心思重、习惯自我封闭的人，逼得太紧反而可能让他彻底缩回壳里。他依旧保持着那份看似随性却步步为营的亲近，如同春风化雨，无声浸润。

这日，姜砚接到一份来自山脚下清河镇的求助信。信是镇长老伯亲手所写，字迹潦草，透着焦急与恐惧。信中提及，近半月来，镇中接连有年轻男子在夜晚离奇失踪，生不见人死不见尸。镇民人心惶惶，日落之后便闭户不出。更诡异的是，失踪者皆是在自家床上消失，门窗完好，毫无挣扎痕迹，只在枕边留下一小片湿漉漉的、带着腥气的墨绿色水藻。

“有点意思。”姜砚抖了抖信纸，嘴角勾起一抹兴味的弧度，看向眼前四个徒弟，“收拾一下，下山干活。”

叶明谦立刻兴奋起来：“终于有像样的委托了！天天在山上练剑都快闷死了！” 叶明礼也摩拳擦掌：“师尊，这次是什么妖物作祟？水鬼？还是什么喜欢掳人的精怪？” 雪枫则比较沉稳，温声问道：“师尊，信中可还提及其他线索？那水藻似非凡物。” 唯有江承，眉头微蹙，沉默不语。下山意味着更多的不可控，意味着与姜砚更长时间的单独相处（虽然还有师兄们，但他总觉得师尊的目光只落在他一人身上），这让他感到不安。

姜砚的目光掠过江承，将他细微的抗拒看在眼里，笑道：“去了就知道了。清河镇临着镜湖，说不定是湖里的什么东西耐不住寂寞了。都打起精神，这次可不是游玩。”

清河镇依镜湖而建，本该是风景秀丽、渔歌唱晚的富庶之地，如今却笼罩在一片压抑的恐慌之中。街道上行人稀少，且多是老弱妇孺，个个面带忧惧，看到姜砚一行人气质不凡，尤其是姜砚腰间佩剑和周身隐隐的灵压，才纷纷投来希冀的目光。

镇长是一位头发花白的老者，见到姜砚如同见了救星，激动得老泪纵横，将事情经过又详细说了一遍，与信中所述无异。

“仙师，求求您一定要救救我们镇子啊！再这样下去，镇里的年轻后生都要被抓光了！”镇长哀声道。

姜砚安抚了老者，提出要去失踪者家中查看。一连查看了几户，果然如信中所说，屋内毫无打斗痕迹，唯有枕畔那抹诡异的墨绿色水藻，散发着淡淡的腥气。

姜砚捻起一点水藻，指尖灵力微动，仔细感知了片刻，眉头微挑：“这水藻蕴含的阴气和水灵之力颇为精纯，不像普通湖中之物。倒像是……某种水属精怪本体的一部分。”

“精怪？它抓那么多年轻男子做什么？”叶明谦好奇道。

“修炼？或者……另有用处。”姜砚沉吟道，“看来得去镜湖走一趟了。”

镜湖广阔，烟波浩渺，水色深碧，望之令人心生寒意。湖边水汽氤氲，带着一股比镇上更浓郁的、若有似无的腥气。

姜砚站在湖边，闭目凝神，强大的灵识如同无形的网，缓缓探入湖水深处。片刻后，他睁开眼，眸中闪过一丝了然。

“湖心深处有异常强烈的灵力波动，混杂着浓重的阴气和……生人的气息。”他看向徒弟们，“那东西的老巢恐怕就在湖底。得下去看看。”

“下水？”叶明礼有些犯难，“师尊，我们闭气的功夫怕是支撑不了多久……”

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