第二十四章 黑菊私盐案牵旧影 (2-1)

漕运码头的风波暂歇，张婶被送回家时，巷子里的百姓都围了上来，有送热汤的，有帮着看孩子的，倒让这场惊险多了几分暖意。上官柠黎把漕帮私盐的证据交给大理寺后，刚要回绣娘祠，就见苏明远急匆匆赶来，手里拿着一份卷宗。

“上官姑娘，你看这个！”苏明远翻开卷宗，里面是十年前的漕运旧案——当年也有艘挂黑菊帆的漕船失踪，船上不仅有官盐，还有一批要运往河工营的棉衣布料，而负责押运的人，正是柳眉母亲的远房表亲！

柳眉母亲的表亲？上官柠黎心里一沉——十年前的河工案、棉衣案，如今又牵扯出漕运旧案，这黑菊漕帮，竟和当年的旧案藏着关联！她立刻转身：“去张记绣坊，找柳眉问问她母亲的亲戚情况。”

绣坊里，柳眉正给秋菊帕子收针，见他们来，放下绣针：“我娘的表亲？我只听外婆说过，他叫王三，当年在漕运当差，十年前突然失踪，说是跟船沉了，没想到……”

“他没沉，”苏明远把卷宗递过去，“当年他押的船根本没沉，是带着官盐和布料投靠了黑菊漕帮，现在的漕帮二当家，就是他！”

柳眉看着卷宗上的画像，脸色发白：“难怪前几天我去码头买丝线，见那二当家觉得眼熟，原来……他是我娘的表亲！可他为什么要做私盐生意，还要绑张婶？”

“为了掩盖当年的事，”上官柠黎指着卷宗里的布料清单，“当年他吞了河工营的棉衣布料，怕张婶这种常去码头的人认出他，就想灭口。而且他手里的私盐网络，说不定就是用当年吞的布料和盐款建起来的！”

正说着，李三郎跑进来，手里拿着个布包：“姑娘！从黑菊船的货仓里搜出这个，里面是批旧布料，上面印着‘河工营’的戳记，还有半块绣着黑菊的丝帕！”

布料的颜色是青黛绿——正是王婆子当年用的劣质染料色，丝帕上的黑菊针脚，竟和柳眉母亲绣谱里的暗纹手法相似！柳眉拿起丝帕，指尖颤抖：“这针脚……是我娘的绣法！当年她肯定知道王三吞了布料，却没敢说，才把黑菊绣在帕子里当警示！”

线索瞬间串联起来。上官柠黎站起身：“苏大人，你让人盯着漕帮的余党；柳眉，你再想想你娘有没有提过王三的落脚点；我和三郎去黑木崖的私盐仓，看看能不能找到更多当年的证据。”

黑木崖的私盐仓藏在山洞里，洞里堆满了印着“漕”字的木桶，角落还堆着些发霉的旧棉衣——正是当年河工营丢失的布料做的，布料上的青黛绿染料早已褪色，却还能看出劣质的质地。

“姑娘，你看这个！”李三郎从棉衣堆里翻出一本账册，上面记着十年前的交易记录：“王三用河工布料换了私盐，还把当年知情的河工都收买了，其中就有……赵老栓！”

赵老栓？上官柠黎心里一惊——赵绣娘的丈夫，当年也是河工！她立刻往河工村赶，赵老栓正在河堤上修栏杆，见了他们，沉默片刻，终于开口：“当年我确实收了王三的钱，他说要是我说出去，就杀了绣娘和小石头……我对不起大家，对不起那些冻病的河工！”

“现在说出来也不晚，”上官柠黎轻声说，“我们需要你指认王三，还当年的河工一个公道。”

赵老栓点点头，从怀里掏出块褪色的布片，上面绣着半朵黑菊：“这是当年王三给我的，说看到黑菊就按他的吩咐做，现在……该用它来赎罪了。”

夕阳下，众人往京城赶。柳眉握着母亲的绣谱，赵老栓攥着黑菊布片，李三郎扛着账册，而上官柠黎手里的油纸伞，又一次承载起揭开旧案的使命。她知道，这趟查案结束后，十年前的河工案、棉衣案、漕运案，终将彻底了结，而那些被隐瞒的真相，也会像山洞里的旧布料一样，重见天日。

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