第十四章

范人杰与王清并肩而行，跨过那条潺潺溪流上的竹编小桥，步入了村边那家古朴的酒店。范人杰率先发声，声音中带着几分熟络：“老板娘，老顾客又来了！”“哎，来啦来啦！”随着一阵清脆而略带风韵的应答声，“野玫瑰”如同春日里的一缕轻风，迅速迎了出来。她笑靥如花，调侃道：“哟，这不是范大兄弟嘛，好些日子不见了，是不是又在外头发了大财？”她头上的绢制玫瑰随着步伐轻轻摇曳，更添了几分生动。

　　范人杰故作不屑地笑道：“发财？怕是发疟疾还差不多。有好酒没？”“兄弟，你可算问对人了。”野玫瑰的眼眸不时在王清身上流转，仿佛已看透了几分。“刚从杨家坪运来两坛陈年绍兴，据说窖藏了八十年之久。二位想在哪儿享用？”范人杰望向王清，后者沉吟片刻道：“外头凉快，就去那凉棚吧，还能瞧瞧风景。”

　　二人步入凉棚，寻了个舒适的位置坐下。范人杰对野玫瑰吩咐道：“三斤好酒，三斤熟牛肉，再来三大碗辣子豆腐，都记我账上，放心吗？”“看你说的，别说是三斤，就是三十斤我也敢赊给你。这伏虎沟方圆几里，谁不知道范大兄弟是出了名的豪爽仗义？”野玫瑰笑靥如花，扭动着腰肢转身离去。

　　不多时，酒菜便已上桌。范人杰先端起一碗酒，恭敬地递给王清：“大叔，请先饮一碗。”王清却未接酒，目光紧盯着大道，低声道：“你看那边，似乎押解着一个囚徒。”范人杰顺着他的目光望去，果然见两位解差正押着一个蓬头垢面、身戴长枷的囚犯缓缓走来。那囚犯步履蹒跚，每一步都显得异常艰难。胖解差不耐烦地喝骂着，瘦解差更是举起水火棍，狠狠打在囚犯腿上，令其踉跄欲倒。

　　范人杰见状，心中怒火中烧：“大叔，如今这世道，押解的犯人十有八九都是我们教中的兄弟，我们不能坐视不管。”王清压低声音道：“稍安勿躁，他们似乎也要来此打尖。”果然，胖解差过桥后便大声呼唤店小二，要求在西凉棚用餐。

　　二解差将囚犯押至西凉棚，令其席地而坐，自己则坐在桌旁，棍棒不离手。侯小八上前询问所需酒菜，胖解差眼珠一转，竟问起是否有蒙汗药酒。侯小八闻言苦笑：“差官老爷真爱开玩笑，我们做的是本分生意，讲究的是酒香肉美，童叟无欺。”胖解差冷笑一声，不再多言，只点了些酒肉。

　　这一切都被王清与范人杰看在眼里。王清借机装模作样地走到西凉棚，向胖解差借火点烟。在火光映照下，他与囚犯四目相对，皆是一愣。王清迅速收回目光，向胖解差道谢后返回东凉棚。他低声对范人杰道：“你猜那囚徒是谁？竟是河南总教师刘之协！”

　　范人杰闻言大惊失色：“大叔，刘总教师原是去四川联络各地，准备全国统一起义的大事，聪儿还在等他的消息呢，怎会落入官府之手？我们绝不能袖手旁观。”王清点头赞同：“自然，我们需从长计议，以免打草惊蛇。”

　　二人随即招来野玫瑰，结清了账目，便匆匆离去。两个解差虽是老江湖，却也察觉到王清借火时的异样。结账时，胖解差特意向侯小八打听那两人的身份。侯小八笑道：“他们是附近做木材生意的棚民，年轻的那个叫范人杰，年纪大的那位我不太熟。”瘦解差又追问此路是否有险要之地，心中暗自盘算着。

　　与此同时，范人杰与王清已寻得一处隐秘之地商议对策。王清沉声道：“刘之协落入官府之手非同小可，我们必须尽快设法营救。但此事需谨慎行事，不可鲁莽。”范人杰点头应允：“大叔所言极是，我们不妨先摸清官府的动向和看守情况再作打算。”

　　两人商议已定，决定分头行动。范人杰负责探听官府的消息和看守的布置情况；王清则去联络教中的兄弟们准备营救事宜。夜幕渐渐降临给这场紧张的营救行动增添了几分神秘与紧迫感。而这一切的背后都隐藏着一个更大的阴谋与斗争正悄然展开……

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