第十一回 行半道三军陨二王，破八荒百战收千邑（三） (3-1)

太平军突围后朝桂林一路前行，罗大纲的水军前头开路，一路上攻城拔寨，到得第七日黎明，已达桂林城东南五里的漓江支流小东江畔。江雾中，罗大纲的赤膊水军正将最后几艘蜈蚣船拖上岸。船底新添的刮痕里还嵌着荔江的红色砂石——他们刚冲破清军三道水栅。

“老子的火药呢？”罗大纲踹开压着辎重的断桨。亲兵忙指向前方：二十名矿工出身的“土营”弟兄，正把炸药捆成桂林特产的柚子形状。

江岸高地上，石达开的黑旗已插成北斗阵。哨马接连来报：

“报！象鼻山清妖正在撤灶！”

“报！南门守将换了向荣的绿旗！”

石达开摩挲着何永志的剑穗——今晨斥候在牯牛山拾得，突然冷笑：“乌兰泰昨夜就进城了——传令，把‘柚子’都涂成粪色！”

城墙上的向荣放下望远镜，铁青着脸对副将道：“长毛贼的炸药…怎裹着粪帛？”

忽然西北角喧哗大作——竟是杨秀清主力提前赶到，正在晒袍岭架设吕公车。车顶赫然绑着三个穿清军服饰的草人，心口位置钉着何永志留下的硫磺穗。

乌兰泰在城楼跺脚：“快调牯牛山的兵回…”话音未落，象鼻山方向传来爆炸声，惊起满江鱼鹰。

漓江暗礁后，苏三娘的女营正用月经布过滤火药——这是她从灵山带来的秘法，可消减硝烟，使火铳手不易暴露。

战斗持续了两个时辰，太平军这次进攻出其不意，清军显得有些手忙脚乱，但随着清军稳住阵型后，太平军渐渐攻不动了。

“轰！”一声巨响，清军的红夷大炮终于调整完毕，炮弹呼啸着砸进太平军冲锋的阵列，血肉横飞。

“嗖嗖嗖——”城楼上箭如雨下，密密麻麻的弩箭穿透盾牌，将冲锋的太平军钉死在城墙脚下。

“装弹！”苏三娘低喝一声，女兵们迅速填装火药，可抬头望去，城墙上的清军已稳住阵脚，滚木礌石如雨砸下，太平军的攻势渐渐凝滞。

罗大纲赤着上身，刀锋染血，怒吼着：“再冲一次！”可话音未落，又一发炮弹在他身侧炸开，气浪将他掀翻在地。

中军帐内，杨秀清死死盯着战报，指节捏得发白。

“报——象鼻山伏兵已断我后路！”

“报——北门清军骑兵出城包抄！”

石达开沉默地收起地图，低声道：“撤吧”

城外，太平军的残兵开始后撤，漓江的水已被血染成暗红。

陆芸跪在伤兵堆里，手中的纱布早已浸透鲜血。她抬头望向城墙，那里，清军的旗帜在硝烟中猎猎作响。

残阳如血，照着一地狼藉。罗大纲拖着受伤的腿迈进大帐，军靴在地面拖出两道暗红痕迹。帐外，伤兵的呻吟声与火把的噼啪声混作一团。

“死了三百七十二个弟兄。”苏三娘咬着布条给自己包扎手臂，“南门缺口只打开了不到一刻钟。”

石达开沉默地擦拭着龙泉剑，剑身上映出他紧锁的眉头。地上摊开的地图，某个位置被指甲掐出了深深的凹痕——那是象鼻山的方向。

“明日再战！”萧朝贵一拳砸在案几上，药碗震得跳起，“老子亲自带牌刀手冲一次！”

“冲？拿什么冲？”杨秀清冷笑，指尖点着地图，“乌兰泰今晚必定加固城墙，我们的云梯已经...”

“那就夜袭！”罗大纲突然抬头，眼中闪着危险的光，“子时，从漓江水门摸进去。”

帐内一片沉默，众人皱眉思索。

就在这时——

“难。”

一道熟悉的声音从帐外传来。

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