第十一回 行半道三军陨二王，破八荒百战收千邑（五） (3-1)

烛火将洪秀全的影子投在帐壁上，那顶金丝翼善冠歪斜着，垂下的珠帘在他木然的脸上投下细碎阴影。冯云山的遗体已被安放在临时拼凑的柏木板上，明黄战袍下露出被雨水泡胀的指尖。

“天王...”杨秀清单膝触地，却在瞥见冯云山青白的指节时改了口：“二哥。”

杨秀清的红巾滴着水，在青砖地面洇出暗红色的痕：“二哥，三哥的仇要报，但不是现在...”他忽然抓住洪秀全的手按在冯云山胸前的弹孔上，“你摸摸！这是英夷的新式火枪打的！江忠源背后是谁？是广州十三行！是——”

洪秀全的指尖在伤口处颤了颤，突然缩回袖子。他缓缓起身，龙袍下摆扫过那本浸血的《旧约》，径直向帐外走去。

洪秀全没有回应，杨秀清深知，他们的天王，此时已在崩溃边缘，对外事已无法做出准确判断，他不回应，就是最大的回应。杨秀清不敢耽搁，直接下令全军北上。

“全军开拔，北上永州！”杨秀清的红旗在晨雾中劈开雨幕。十万太平军沿湘江支流北上，铁甲铿锵声惊起满滩白鹭。经过七日的跋涉，罗大纲的前锋营刚抵城南渡口，便见：

潇水对岸城垛上新架十二门洋炮，炮身铜箍在雨中泛着冷光。 城头飘着“楚”字帅旗——湖南巡抚骆秉章已先一步进驻。江面浮桥尽毁，渡船皆沉。

探马急报：“永州城内新增八千绿营兵！”

中军帐内，杨秀清盯着冯云山遗留的湖南地图，突然拍案：“转道州！”

众将愕然间，何永志掀帘而入：“刚截获永州信使！”他抖开湿透的公文：“骆秉章三日前就从衡阳调兵...道州此刻空虚！”

洪秀全程始终沉默，只是将冯云山的铜钱在指间翻转——“当啷”一声，铜钱落地，正面“太平”二字朝上。

大军调转方向，转道道州，历时五日，抵达道州。道州知州王揆一早已望风而逃，不知去向，城内早无守军，唯见几个老弱跪伏街边，瑟瑟如秋叶。杨秀清一扬手，数万太平军如黑潮灌入，兵不血刃拿下道州。

杨秀清立于阵前，望着疲惫不堪的将士，眉头深锁。他转身对诸将道：“南王新丧，天王悲痛难抑，我等便在道州暂歇，也好让天王平复心情。况且连番血战，弟兄们折损过半，正该扩充人马，重整旗鼓。”

太平军在道州休整期间，各地反清势力纷纷前来投奔。

天地会游侠三千来归，腰缠红巾，刀鞘磨得发亮。林凤祥亲自试其武艺，见一人单臂举石锁过顶，大笑：“此等好汉，当随我直捣燕京！”

另有沿途流民及反清武装约两千人众，前仆后继加入太平军，杨秀清把这些人安顿整合，形成一支富有战斗力的军队。

城外校场日夜喧嚣，新卒操练劈山炮。原缴获的二十四门锈炮，早被矿工用醋泡铁刷磨得锃亮，炮身刻“冲天”二字，火光一照，如血书悬空。

太平军在道州待了四十多天，军队得以扩充，离开道州以后，连克江华、永明，再攻永州，然清军已增援陕西兵，太平军强攻七日而不克，于是撤离，改取郴州。

太平军围攻郴州三日，郴州城头，最后一面清旗在硝烟中坠落。城门洞开处，太平军黑压压的铁甲洪流尚未完全涌入，城外山道上却先传来整齐的脚步声。

杨秀清按剑回首，但见——

五百条赤膊汉子踏着碎砖而来。为首之人肩扛九尺铁钎，古铜色脊背上布满火燎的旧疤，竟是一步一坑，夯土路面被他踏出半寸深的脚印。

“桂阳州挖矿的？”林凤祥眯眼辨认他们手中特制的短镐。

那汉子单膝砸地，抱拳时铁链哗啦作响：“鲁国进，带三千弟兄投天军！”话音未落，后方又转出一队人马，领头者瘦削精悍，腰间缠着浸油引线。

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