第十六回 英雄殁血染长江水，壮士殇魂铸太平旗（二） (2-1)

次日清晨，天光未亮，几十艘龟船浩浩荡荡向北出发，赶往芜湖、太平方向。

船舷推开浑浊的江水，发出沉闷的呜咽。罗大纲站在船头，看着九江码头的轮廓在晨霭中渐渐模糊。

龟船借着顺流的暗力，如负伤的巨兽般向下游蹒跚而行。江面浮着上游漂来的焦木、断矛，偶尔还有肿胀的尸体，被浪头推着，轻轻撞上船身，又无声地滑开。罗大纲忽然指向北岸——几只秃鹫正盘旋在一处浅滩上空，那里横七竖八地搁着几具清军号衣的尸体，却不见一个活人。

船队在长江上航行了一日，暮色将至，船队驶过彭泽小孤山，江面陡然变窄。峭壁投下的阴影中，水流愈发湍急，浪头拍在礁石上，溅起丈余高的水雾。罗大纲下令降帆缓行，亲兵却来报：“上游漂来浮尸，穿的是周检点的营号！”

罗大纲立于船头，目光沉沉地望着江中浮尸。

那些肿胀发青的面容，有些他还认得——永安突围时共饮一碗粥的广西老兄弟，武昌城下一同攀过云梯的湖广子弟，如今却成了顺流漂下的无名尸骸。江水拍打着船身，哗啦作响，仿佛无数亡魂在低语。

他想起了金田起义时的誓言。

那时他们举着锄头、柴刀，高喊着“有田同耕，有饭同食”，数万衣衫褴褛的百姓跟在天王身后，眼里燃着希望的火光。可如今四年半过去，战死的弟兄早已不计其数，正如岳武穆《满江红》所言：“兵安在？膏锋锷。民安在？填沟壑。”

江水呜咽，似在控诉这世道的荒唐。

中国百姓向来是最能忍耐的。饿极了，啃树皮、吃观音土；病倒了，咬牙硬撑，听天由命。但凡有一口饭吃，谁愿意提着脑袋造反？可当官府横征暴敛，地主盘剥无度，连最后一口活命的糠都被夺走时，百姓便只剩两条路——要么等死，要么拼死一搏，还有一线生机。

太平军为何能席卷半壁江山？正是因为天下苍生已无路可退！

罗大纲攥紧剑柄，指节发白。

这一战，不是为了封王拜相，而是为了让那些蜷缩在茅草屋里的百姓，将来不必再卖儿鬻女；为了让死在逃荒路上的饿殍，来世能尝一口饱饭！

纵使前路尸山血海，此志——

九死无悔！

正想着，后方一艘快船载着几人追来，那艘快船如离弦之箭，破开浑浊的江水，转眼已至近前。船头立着的苏三娘一袭戎装，长发高束，腰间双刀映着惨淡的天光。她不等船停稳，便纵身跃上龟船甲板，铁靴踏出沉闷的回响。紧跟着，四五个姐妹也跳上了甲板。

“你来作甚！”罗大纲一把攥住她的手腕，眼底烧着怒意，“我不是让你留守大营？！”

苏三娘反手扣住他的手腕：“怎么？成亲才多久就想撇下我？还是说——”她突然逼近一步，眼底映着江火，“你觉得我会拖你后腿？”

罗大纲喉结滚动：“我不是......”

“罗亚旺！”她厉声截断话头，马尾辫在风中甩出凌厉的弧度，“女营虽散，姐妹们的刀可没钝！”身后五六个广西女子齐刷刷踏前一步，裙裾下露出绑着短刀的牛皮靴。“她们的丈夫都折在芜湖，”苏三娘咬着重音，“今日就是来讨血债的！”

江风从两人之间穿过。

罗大纲忽然笑了，笑声沙哑如磨刀石刮过生铁。

“好。”罗大纲突然大笑，锈铁般的笑声惊起江鸥一片。他反手抽剑，寒光劈开浓烟指向城头：“那就让清妖开开眼——”剑尖重重撞在苏三娘刀鞘上，金铁交鸣声震得水波荡漾，“什么叫‘夫妻同心，阎王绕行’！”

第二日，天未亮，雨便落了下来。

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