第二十回 大渡河悲歌成绝响，太平洋星火启新章（九） (3-1)

珠江码头的木棉花开了又谢，又是几个月的光景。每当汽笛响起，振华就拉着振邦往港口跑，回来时鞋底总沾着新到的印度棉纱碎屑——那是“大英火轮船”卸货时飘散的，却始终不见远洋客船的踪影。

陆芸在日历上划去的红叉越积越多，直到七月中旬某个闷热的午后，卖报童的尖嗓刺穿了茶楼的喧嚣：“湘军攻克南京，曾中堂奏报...”

何永志手中的茶杯一顿，碧螺春的叶片在杯底缓缓沉下，像极了那年他们在成都茶楼听见翼王死讯时，唐疯子吐在地上的血痰。

早在太平天国癸开十三年冬，天京城的粮食便已断绝，城中人采野草为食，忠王李秀成劝洪天王突围，不许。

甲子十四年四月十九日，天王洪秀全病逝，其子洪天贵福继位，是为幼天王。

六月初六，天京沦陷。

湘军破城那日，火光如血，映透了半边天穹。这座六朝金粉地、太平天国的圣城，在烈焰中发出最后的呻吟。砖瓦爆裂的脆响混着妇孺的哀嚎，曾国藩的奏报里却只冷冰冰写着“克复金陵，全歼悍匪”。曾国荃的幕僚赵烈文在日记里记下真相:街道上横七竖八躺着老人，肠子流了一地;两三岁的幼童被长矛挑着取乐，像串起的糖葫芦。精壮的太平军早已突围，留下的尽是走不动的老弱一一这便是曾氏兄弟向朝廷夸耀的“十万人斩”。

二十五日，忠王李秀成把战马让给幼天王，自己拖着伤腿落在方山。被俘那日，他望着天京城未散的浓烟，忽然想起金田起义时漫山遍野的篝火。刽子手的鬼头刀落下时，他最后听见的是长江的涛声。

湖州的残部还在做最后的挣扎。堵王**金像护崽的母狼，带着幼天王在皖南的山道间奔突。宁国的夜雨打湿了军旗，这位骁将突然咳出大口鲜血，栽倒在泥泞里。失去统帅的部队像断线的风筝，飘向江西的崇山峻岭……

何永志知道，太平天国的起义本是活不下去的庄稼汉挥起锄头，可占领一些城镇后，那些王侯却背离了初心，竟比清妖还奢靡。诸王内斗，将士离心，焉能不败？

然而，太平天国虽未能推翻满清王朝，却极大地动摇了满清的统治根基，何永志作出预言，不出五十年，满清必亡！

正沉思间，洪拳馆弟子前来，言说师父有请。

洪拳馆的檀香混着铁锈味。何永志随弟子穿过演武场时，十八般兵器架上的红缨枪头齐齐朝北——那是去年祭奠阵亡义军会众时摆的方位。

梁坤独在内室，面前两方黑漆牌位映着长明灯。上首牌位刻着：

“皇明敕封忠义三合会总舵主 讳天豪 陈公之神位”

下首稍小的牌位写着：

“抗清义士 陈门铁山 灵位”

牌位前的香炉里，三根线香已燃过半。梁坤的拳头捏得咯咯响，指缝间漏下些香灰，在“义”字上盖了层薄雪。

“何大侠。”梁坤突然开口，声音哑得像磨砂，“下月有艘‘蒸汽船’去花旗国。”他转身推开北窗，咸腥的海风顿时灌进来，“何大侠见过英夷的强大，花旗国却也不弱，第一次夷敌之乱，花旗国也在中国分了一杯羹。”

何永志望向《海国图志》里夹着的剪报——正是《望厦条约》的条款。自己是要去学习科学技术的，并不一定要去英吉利。

何永志谢过铁桥三，在陈天豪和陈铁山的牌位前拜了三拜，便拿着铁桥三给他的三张船票离开了。走之前，何永志道：“抗清义士是死不绝的，他们的血不会白流，腐朽的满清必定灭亡！”

八月的广州虽已入秋，却依旧闷热难当，离别前夜，何永志带着妻儿登上越秀山。

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