寒露骨（上） (2-1)

正统十二年十月初三·顺天府义庄

寒露的雨丝缠在榆树枝头，将义庄檐角的镇魂铃泡得发胀。顾天青蹲在青石板上，指尖捻开一撮骨殖间的苔藓，腐气混着药酒味直冲鼻腔——这已是今秋第三具童尸。

义庄内昏暗潮湿，墙角堆放的棺木上爬满了霉斑，空气中弥漫着陈旧的死亡气息。顾天青将手中的油灯凑近尸骸，火光在尸体的皮肤上跳跃，映出一片青灰色的死寂。他轻轻拨开尸体的衣襟，露出胸口几处细密的孔洞，孔洞边缘整齐，像是被某种利器刺穿。

"七岁男童，身长三尺七寸，髌骨带裂痕。"他蘸着皂角水在验尸格目上勾画，笔尖在纸上沙沙作响。忽然，门外传来马蹄踏碎水洼的声音，三匹黑鬃马嘶鸣着停驻，为首者飞鱼服上的金线在雨中暗如蛇信。

"锦衣卫办案，闲人退避！"喝声惊飞檐下乌鸦，顾天青却头也不抬，银针探入尸身喉骨："大人若要问话，烦请候足半炷香。"

铁靴踏地的声响骤停。尸骸左肋下忽现细密孔洞，他取过西洋舶来的琉璃镜片，镜缘铜框磕在牙床发出轻响。三十六个菱形创口排列如星图，与上月崇文门外那具女童尸如出一辙。

"顾仵作好胆色。"玄色披风扫过门槛，来人腰间绣春刀未出鞘，血腥气却已渗进潮湿空气，"沈炼，北镇抚司千户。"

顾天青终于抬眼。这锦衣卫的面容竟比尸骸更苍白，眉间一道旧疤斜贯至下颌，像被人劈裂的玉璧。他晃了晃手中银针："尸毒未净，大人若不怕诏狱里多张病榻，不妨再近三步。"

沈炼低笑一声，抛来卷宗砸在验尸台："王公公要七日内结案。"羊皮纸展开的刹那，顾天青瞥见"白莲余孽"四字朱批，墨迹艳如凝血。

"东厂督公曹吉祥的批红？"他故意将银针擦过卷宗，"可惜死人只认《洗冤录》，不认司礼监的印。"针尖忽地泛青，尸骸指缝间几不可见的紫色粉末簌簌而落。

义庄外忽起骚动。瘸腿老仆跌撞入门，怀中油纸包散开，滚出三枚沾泥的茯苓饼。"东厂番子...在街口盘查..."老人喉头嗬嗬作响，浑浊眼珠死盯沈炼的佩刀。

顾天青倏然起身，验尸刀挑开饼馅。霉斑在面皮内层勾勒出莲花纹——正是白莲教传递暗号的"雪底藏春"法。他转头望向沈炼："千户大人，您要的答案，怕是在诏狱刑具上问不出。"

雨势渐狂，沈炼的刀柄在昏暗里泛起冷光。远处鼓楼传来暮鼓，惊起满城寒鸦。

顺天府街市·次日清晨

天还未亮，顺天府的街市已热闹起来。小贩们推着车，吆喝着新鲜的蔬菜和鱼肉，空气中弥漫着蒸包子的香气。顾天青披着一件灰布长衫，混在人群中，目光扫过每一个摊位。

他的目标是一家卖茯苓饼的小铺。昨夜从义庄老仆手中得到的茯苓饼，正是出自这家铺子。铺子不大，门口挂着一块褪色的招牌，上面写着"张记茯苓饼"。

顾天青走近铺子，老板是个中年男子，脸上挂着憨厚的笑容。"客官，要买茯苓饼吗？刚出炉的，热乎着呢。"

顾天青点点头，拿起一块饼，假装不经意地问道："老板，这饼做得真不错，不知可否多买些，带回家里给孩子们尝尝？"

老板笑道："客官真是识货，我这茯苓饼可是祖传的手艺，街坊邻居都爱吃。您要多少？"

顾天青从怀中掏出一串铜钱，放在柜台上："先来二十个吧。"

老板接过钱，手脚麻利地包好饼，递给顾天青。顾天青接过饼，装作随意地问道："老板，最近可有什么生面孔来买饼？"

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