水之真谛 (2-2)

训练场突然变成镜面世界，十二个"艾德琳"同时从不同角度走来。她们有的正在整理长发，有的在调整袖口，还有个甚至捧着和现实完全一致的茶杯。维纳斯的水系感知完全无法分辨真假。

"现在轮到你了。"

所有替身突然开口，声音叠成奇异的和声。

维纳斯尝试着调动魔力，却制造出个半透明的失败品。替身的脸部像融化的蜡像，手指间还滴着水。最糟糕的是，它走第三步就溃散成一滩。

"集中精神！"

某个替身突然化为实体，一记手刀劈在她后颈，"水是有生命的，不是你的傀儡！"

跌倒的瞬间，维纳斯突然理解了。她放任水流自主行动，结果形成的替身竟然自发地帮她挡下了艾德琳接下来的攻击。

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黄昏的光线斜照进办公室时，维纳斯正在重新填写入学登记表。当她划掉"申请转系"那栏时，一滴汗珠落在纸上，竟然凝结成小小的六边形冰花。

"你的问题不在元素种类。"

艾德琳递来一杯冒着热气的花茶，"而在于抗拒水的本性。"她突然用指甲划破手指，血滴入茶的瞬间，维纳斯脸颊的旧伤处突然发烫。

教授的血在茶水中化作紫色丝线，组成和维纳斯伤痕完全一致的纹路。

"噬月印记不是诅咒。"

艾德琳的声音突然年轻了许多，"是我们家族...不，应该说是水系掌控者的成年礼。"

维纳斯瞪大眼睛，看着教授撩起银发露出耳后——那里有个正在消退的、和她一模一样的紫纹。

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离开魔法塔时，月光已经照亮回廊。维纳斯的新笔记本上密密麻麻记满了水系咒文，最后一页却多了行陌生的字迹：

"小心面包师——"

后面的字被水晕开了。她正想仔细辨认，突然听见屋顶有细微的踩水声。抬头时，只看见个戴面包师帽的身影闪过，有什么东西从那人袖口落下。

维纳斯接住一看，是半块已经发霉的司康饼，中心嵌着颗正在融化的紫色水晶。当她想追上去时，脚下的水洼突然伸出无数透明触手，将她牢牢固定在原地。

等触手消散时，黑影早已不见踪影。只有司康饼上的牙印显示，这东西曾被某种非人的生物啃噬过。

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