阴商录 2 水劫 (3-1)

苏州府衙的殓房里，福尔马林的刺鼻气味混着河泥的腥腐，在闷热的夏夜发酵成令人作呕的气息。沈砚舟戴着白布手套，指尖刚触到浮尸脊背那方朱印，就听见门外传来一阵沉重的脚步声——不是衙役的皂靴，而是带着铁掌的皮靴，踩在青石板上“笃笃”作响，像敲在人心上的鼓点。

“沈大人查得如何？”漕厉风的声音裹着河腥气闯进来，他没穿斗篷，露出左臂盘着的蛇形纹身，纹身的鳞片处还沾着未干的水渍。他瞥了眼尸身，喉结动了动，“这是老马头，当年跟着我在运河里摸爬滚打的弟兄，专管‘过闸’的活计。”

沈砚舟直起身，目光扫过浮尸狰狞的死状：死者双目圆睁，眼球突出如铜铃，脖颈处有圈青紫色的指痕，指节间距极窄，像是被孩童的手攥住；而脊背那方“阴账”朱印，字迹歪斜，墨色发乌，细看竟能发现印泥里混着细碎的贝壳粉末——那是海盐特有的痕迹。

“漕帮主来得正好。”沈砚舟摘下手套，扔在铜盆里，溅起的水花映出他眼底的冷光，“本官正想问，这‘阴账’究竟记了些什么？为何死者会被拖入漩涡，又为何偏偏是漕帮旧人？”

漕厉风往殓房角落的长凳上一坐，从怀里摸出个锡酒壶，仰头灌了一大口，酒液顺着嘴角淌进衣领，浸湿了纹身的蛇眼。“二十年前，运河里没规矩，各帮各派抢码头、凿商船是常事。我漕帮能有今天，手上确实沾过血。”他抹了把嘴，声音沉得像船锚落地，“这‘阴账’，就是当年死去的冤魂名录，是我漕帮欠的债。”

沈砚舟心头一震。他原以为“阴账”是漕帮用来威胁对手的幌子，没想到竟是真的血债记录。

“但这笔债，轮不到旁人来讨。”漕厉风突然拍案而起，锡酒壶砸在地上，滚出老远，“老马头昨晚守闸时还跟我念叨，说他孙子下月要娶媳妇，要我赏两匹好布做喜服。盐崇光那杂碎，竟连快入土的老人都不放过！”

“盐崇光？”沈砚舟捕捉到关键信息，“漕帮主是说，这些命案是盐家所为？”

“除了他还能有谁？”漕厉风冷笑，“他雇了批海盗，扮成‘水猴子’在夜里杀人。那些海盗常年在海上漂，身上带着海盐味，手心里还有握船桨磨出的厚茧——沈大人不妨看看死者的指痕，是不是比常人窄半分？那是海盗戴了特制的铁爪套留下的。”

沈砚舟俯身细看，果然发现指痕边缘有细密的锯齿状压痕，与寻常人手型不同。他想起昨夜盐崇光那艘乌篷船，想起那坛突兀的女儿红，心头的疑云渐渐清晰——盐家与漕帮积怨已久，借海盗之手屠戮漕帮旧人，既能报私仇，又能搅乱漕运，说不定还想把脏水泼给漕帮，坐收渔利。

“沈大人若不信，今夜可去‘望江门’看看。”漕厉风重新坐下，语气缓和了几分，“我已让老三在那儿等着，盐崇光的人今晚要对他下手。到时候是真是假，大人亲眼瞧见便知。”

三更的梆子声敲过，望江门的码头上空无一人，只有几盏残灯在风里摇晃，照得水面波光粼粼。沈砚舟躲在栈桥下的阴影里，看着漕帮的老三——一个瘸腿的老汉，正坐在石阶上抽旱烟，烟锅里的火星明明灭灭。

约摸过了半个时辰，水面突然泛起一阵细碎的涟漪，涟漪中心浮出个青黑色的影子，浑身覆着湿漉漉的绿毛，手臂细长，指尖闪着寒光，正是传闻中的“水猴子”。它悄无声息地游到岸边，爪子搭上石阶，发出“咔哒”的轻响。

老三似乎察觉到了什么，猛地抬头，旱烟锅掉在地上。他刚要呼救，“水猴子”突然暴起，利爪直扑他的面门。就在这时，暗处突然射出几支弩箭，却被“水猴子”灵活避开，它转身就要扎进水里，沈砚舟却从阴影里冲了出来，手里握着从衙役那借来的腰刀。

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