第三章 咫尺之遥忆相思 (5-2)

庆云戏园的后台，依旧是熟悉的脂粉与汗水混合的气息。程砚秋刚卸下《牡丹亭》柳梦梅的妆，正用清水净面卸妆。水珠顺着他清瘦的下颌滑落，洗去铅华的脸庞更显苍白，透着一股子倦意。连日的演出和戏班事务的隐忧，让他眉宇间那抹孤冷之色愈发深重。

老杨头搓着手，小心翼翼地走进来，脸上堆着笑，却难掩一丝局促：“砚秋啊，有件事…想跟你商量商量。”

程砚秋用毛巾擦干脸，动作不疾不徐：“班主请讲。”

“是…是顾少东家府上，”老杨头觑着他的脸色，斟酌着词句，“顾老夫人下月初八寿辰，想请咱们去府上唱一出堂会。点名…想听你唱一出《思凡》，你看……”

《思凡》？程砚秋擦脸的手微微一顿。这出戏讲的是小尼姑色空不耐佛门清规，向往凡尘情爱的故事。戏文大胆，唱腔活泼泼辣，与他平日里扮演的端庄闺秀或深情才子截然不同。顾家……为何偏偏点这出？

“堂会？”程砚秋的声音听不出情绪，将毛巾搭在架子上，“班主的意思呢？”

“这…这自然是桩好事！”老杨头连忙道，“顾家是咱们的大恩人！顾老夫人寿辰，咱们去唱堂会，既是还情，也是礼数！而且…而且顾少东家说了，酬劳丰厚，足够咱们再添置一批像样的行头，把《贵妃醉酒》重新拾掇起来！”他眼中闪烁着对复兴戏班的渴望。

恩人。酬劳。还情。礼数。

这几个词像沉重的石头，压在程砚秋心头。他眼前闪过那张沉甸甸的租金汇票，还有那盒悄然送来的金疮药。顾怀章的身影，如同一个巨大的、无法摆脱的影子，笼罩在庆云班的上空。如今，这“恩情”终于化作了实质的要求，落在了他的肩上。

拒绝？以老杨头和戏班上下对顾家的感激和依赖，这几乎不可能。更何况，三浦的威胁只是暂时蛰伏，庆云班还需要顾家这棵大树遮风挡雨。他个人的喜恶与清高，在戏班几十口人的生计面前，显得如此微不足道。

一股冰冷的、带着屈服的无力感，缓缓从心底升起。他闭上眼，仿佛又看到了那顶被踩在泥水里的凤冠。

“知道了。”程砚秋睁开眼，声音平静无波，听不出丝毫波澜，“初八那日，我去。”

老杨头如释重负，连声道：“好！好！砚秋，我就知道你懂事识大体！我这就去给答复顾少东家！” 他喜滋滋地转身出去，仿佛卸下了千斤重担。

程砚秋独自留在厢房里。他走到衣箱前，打开最底层，取出一套素净的水田衣（小尼姑色空的戏服）。布料半旧，颜色也有些黯淡了。他轻轻抚过衣襟，指尖传来粗糙的触感，也传来了一声不显的叹气声，唱《思凡》……在这乱世，在恩客的府邸，扮演一个向往红尘却被佛门所困的小尼姑？何其讽刺。

顾府寿宴当日，张灯结彩，一派富贵祥和。宾客盈门，皆是沪港有头有脸的人物，衣香鬓影，笑语喧哗。庭院里搭起了临时的戏台，铺着崭新的红氍毹，在明亮的汽灯照耀下，显得有些刺眼。

程砚秋被安排在偏院一间清净的厢房内扮戏。他谢绝了顾府佣人的侍候，自己对着镜子，一丝不苟地描画着色空那带着几分稚气和叛逆的眉眼。穿上那套半旧的水田衣，戴上象征空门的尼姑帽，镜中人瞬间褪去了程砚秋的清冷，变成了一个眉目灵动、带着野性难驯气息的小尼姑。

锣鼓点响起，该上场了。

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