第3章灯火颠倒 (2-1)

灯市原是一条笔直的长街，火树银花，十里不绝。

苏砚方才牵着阿皎，还在人缝里挑灯，只眨眼功夫，脚下青砖忽然像被一只看不见的大手拧转——

街衢弯折，牌楼倒悬，灯笼的红穗子一根根朝天竖起，火舌却朝下燃烧。

人群仍如潮水，却不再是向前涌，而是原地踏步，衣袂翻飞，笑声被拉得细长，像丝线勒进耳膜。

阿皎手里的兔子灯“啪”地坠地，纸糊的兔子被一只玄靴踩扁，竹篾折断，烛火“嗤”地窜起三寸青焰。

那青焰并不熄灭，反像活物，沿着地面飞快爬行，把满地雪色映成幽幽碧火。苏砚心头骤紧，探手去扶阿皎。

指尖尚未触及，她已猛地后退一步。

雪色长发无风自扬，像一匹被夜剪碎的月光；瞳仁缩成针尖，赤红欲滴。

阿皎：“别碰我！”

声音还是阿皎的声音，却裹着霜刃，割得人耳膜生疼。

阿皎：“你是人，我是妖……别碰我……”

四周游人依旧。

卖糖人的老头把麦芽糖吹成牡丹；孩童提着鲤鱼灯穿梭；绣楼上的小姐抛下红绸……

他们仿佛被定格在一幅巨大的年画中，眉眼生动，却看不见满地青焰，也看不见少女身后那截雪白的尾影。

苏砚忽然想起幼时读过的《妖隐录》：

“上元灯市，阴阳交缝之处，若妖力骤盛，可令妖市重叠人间。凡人入梦而不自知，唯心念至纯者，得窥其真形。”心念至纯？

他苦笑——此刻他怀里还揣着给顾允带的药，心里装着凡尘七苦，哪敢自诩至纯。

可他又分明看见了：

每一盏灯笼的纱罩里，浮出的不是烛芯，而是一截截扭动的蛇信；

每一张笑脸上，覆着半透明的狐面；

每一道牌坊的阴影里，探出獠牙、鹿角、鬼爪……

灯火依旧辉煌，却照不透那些重叠的暗影。

人声依旧鼎沸，却像隔着一层厚厚的毛玻璃，嗡嗡地回响在颅骨里。

青焰越烧越旺，沿着地面蔓延成一道圆环，把苏砚与阿皎围在正中。

火舌高不过脚踝，却寒气刺骨，像腊月里用冰刀划开皮肉。

苏砚试着跨出一步，鞋底刚触及青焰，便“滋啦”冒出一缕白烟，疼得他倒抽冷气。

阿皎站在火环另一侧，双臂抱胸，肩膀抖得厉害。

雪发垂落，遮住了她的脸，只露出一点苍白的鼻尖。

苏砚低声唤她：

苏砚：“阿皎，是我。”

少女抬眼，眸中血色更深，像两汪被搅碎的红月。

阿皎：“苏……砚？”

她像在努力辨认，又像在抗拒辨认。

指尖的指甲倏地暴长，弯成钩状，又倏地缩回。

耳尖毛绒绒地抖动，仿佛随时会钻出一只雪色兔耳。

火环外，人群忽然裂开一道缝。

一个青衣少年摇扇而来，扇面绘赤狐卧雪，狐尾却蔓延到扇骨之外，在灯火里轻轻摆动。

少年唇红齿白，眼角一点泪痣，像用朱砂笔点破的雪。

赤霞：“苏公子，又见面了。”

正是昨夜赌春台上的狐郎赤瑕。

赤瑕俯身，指尖穿过青焰，火焰竟像被利刃剖开，乖乖让出一条小径。

他踏火而入，鞋底不染尘埃。

赤霞：“忘川糖余味未消，妖市便提前开了，惊扰佳人，罪过罪过。”

说罢，朝阿皎伸指，声音温柔得像春夜风：

赤霞：“阿皎，随我走，我替你解咒。”

阿皎后退半步，脚踝撞倒一盏莲花灯。

灯罩碎裂，烛火滚落，化作一条火蛇，直扑赤瑕。

赤瑕折扇轻挥，火蛇便化作萤火四散。

赤霞：“啧，脾气还是这么冲。”

他笑叹，目光却掠过苏砚，带着一点不易察觉的冷意。

苏砚横身挡在阿皎前。

苏砚：“她今日不会跟你走。”

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