第10章人间长昼 (2-1)

卯时三刻，青篱山下的书斋仍笼在薄雾里。窗棂半掩，一枝早梅探进屋来，花瓣上凝着夜雨，轻轻一晃，便簌簌落在案头。

苏砚披衣起身，先往灶间添一把松柴，再提井水洗漱。井水极冷，指腹刚触水面，便见一圈霜纹自井壁蔓延，又瞬间被晨曦化开——那是阿皎昨夜偷偷练的小术法，她说要把冬天的尾巴留给井口，好让苏砚每日醒来都能看见“雪在指尖融化的样子”

。灶膛里“噼啪”一声，松柴爆出一粒火星。阿皎蹲在灶门前，雪白长发用一根旧木簪松松挽起，发尾扫过地面，沾了几点灰。她正努力把一块黄米糕贴到锅边，糕面软塌塌地歪着，像只没睡醒的小兔。

苏砚：“又忘了翻面？”

苏砚失笑，挽袖接过锅铲。

阿皎鼓了鼓腮帮，耳尖微红：

阿皎：“我……我只是让它多睡一会儿。”

赤鸾倚在门框，手里转着一把削好的竹筷，嗤笑：

赤鸾：“再过一会儿，它就要糊成炭了。”

话虽刻薄，筷子却递得极快，顺势在糕面点了三点梅花——筷尖蘸的是昨夜熬的桑椹酱，紫红一点，恰如雪中落梅。

饭后，苏砚搬出长案，在院里晒书。

日光透过梅枝，斑斑驳驳落在《楚辞》残卷上，像一行行跳动的音符。阿皎拿了小竹篮，踮脚去摘梅——她打算做梅酱，好配赤鸾念叨已久的“冷酒”。赤鸾则在井边劈柴，刀背银铃轻响，惊起檐下两只山雀。

老妪送的瘦马拴在梨树下，鬃毛比来时亮了许多。苏砚给它起了个俗名：雪里青。雪里青打了个响鼻，低头啃一把干草，草里混着阿皎偷偷撒的星霜屑，嚼得满嘴银光。

春阳慵懒，三人搬了竹榻到廊下。

赤鸾枕着双臂看云，云影从她泪痣上滑过，像一粒朱砂被水晕开。阿皎趴在榻沿，用草茎编兔子，草叶在她指尖翻飞，不一会儿就蹦出一只歪耳朵小兔。苏砚执笔，把这一幕画在纸上——纸是旧年囤的桑皮纸，墨色淡淡，却勾勒出三分灵动。

赤鸾：“给我。”

赤鸾伸手，把画夺了去，指尖一弹，草兔稳稳落在画里。

阿皎眨眨眼，小声抗议：

阿皎：“那是给我的。”

赤鸾：“你的就是我的。”

赤鸾笑得张扬，却在下一瞬把画折成小小一只纸鸢，递给阿皎

赤鸾：“放高点，线若不断，便算你的。”

院子不大，纸鸢却飞得极高，线尾系的是苏砚的发带，青灰一抹，在蓝天里像一尾游鱼。

隔日逢集，苏砚牵着雪里青，载两筐新晒的草药下山。阿皎与赤鸾跟在后头，一左一右，像两只护食的鹤。

集市人声鼎沸，赤鸾却眼尖地瞧见一摊红绸，非要给阿皎买发绳。

赤鸾：“挑个颜色。”

阿皎指尖在绸上游移，最后选了极淡的月白。赤鸾撇嘴，却还是掏钱。

回程时，雪里青背上多了两匹布、一篓春韭、三壶桑落酒，还有一小袋赤鸾硬要买的糖霜山楂。

糖霜沾了阿皎的指尖，她悄悄舔了一口，甜得眯起眼。赤鸾屈指弹她额头：

赤鸾：“小馋兔。”

三月雨夜，檐声潺潺。

苏砚煮茶，用的是去年收的松针、今春晒的梅瓣，水沸时泛起极浅的青碧。阿皎托腮看雨，赤鸾以刀尖削竹为签，签上刻的是狐族旧谚：“雪不埋火，月不沉河。”

茶香与竹香交织，雨幕里忽有笛声传来，是邻家的牧童试新曲。

阿皎听得入神，赤鸾把竹签递给她

赤鸾：“收好，以后教你吹笛。”

苏砚斟茶，三盏并列，一盏给自己，一盏给阿皎，一盏推到赤鸾面前。

阿皎：“以后？”

苏砚：“以后。以后很长。”

四月，雪里青犁开第一道垄沟。

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