告别了留守“樱花丸港”的朴大叔、老姜和部分人员(李兆铭留下了足够的人手和物资),满载着吕宋特产的硬木、染料和几套新制的“南洋物产辨识动绘”作为样品,“樱花丸”调整风帆,乘着初夏的季风,向东北方向的琉球群岛驶去。
这段航程相对平静。他们利用在吕宋积累的经验和新绘制的更精确的星图辅助导航。当翠绿如翡翠的琉球群岛终于出现在千里镜的视野中时,所有人都被那澄澈得不可思议的蓝色海水和点缀其间的白色珊瑚礁所震撼。岛屿郁郁葱葱,与吕宋的热带风情又有所不同,带着几分东方的清雅。
船缓缓驶入首里城港。港口规模不如泉州或马尼拉宏大,但秩序井然。停泊的船只以明朝的福船、日本的朱印船和琉球本地的“贡船”为主。码头上,穿着独特琉球服饰(色彩鲜艳的*琉装*)的官员和工人在忙碌。空气中飘散着海盐、泡盛(琉球烧酒)和一种淡淡的花香(可能是月桃或栀子花)。
他们很快见到了那位船主。他热情地迎接,并如约引荐了一位身着青色官袍、气质儒雅的琉球官员——尚弘,王府中掌管海舶事务的“笔者”(文书官)。尚弘对“动绘”表现出了浓厚的兴趣,尤其是看到那套为船主定制的入港流程动绘,其清晰直观远胜冗长的文书说明。
“此物大善!”尚弘用流利的官话赞道,“化繁为简,一目了然。我琉球虽小国,亦重海路畅通,与万国交往。贵邦此技,于沟通管理,大有裨益。”他特别留意到金先生标注的汉字和动绘中展现的细节,认为这非常符合琉球王国作为中华文化圈一员,同时又与日本、南洋广泛交流的特性。
在尚弘的安排下,他们得以在港口附近一处清静的馆驿住下,并获准在官员陪同下有限度地观察港口运作,以便绘制那套复杂的流程动绘。工作之余,张婷和陈阳最关心的,便是此地是否有精通天文星象之人。
“观星?”尚弘听到他们的询问,捋须沉吟,“我琉球历法,承袭大明《大统历》,王府中确有专司天文历算之职,谓之‘天文师’。现任天文师,乃伊是名岛出身的高人,名唤**屋嘉比朝贤**。其人精研古今天文,尤擅观测推演,性情……颇为孤高。”
屋嘉比朝贤?这个名字让张婷和陈阳的心猛地一跳。他们跋涉万里,穿越风暴,建立前哨,不就是为了寻找这样能解读星辰语言的人吗?
“尚大人,不知我们是否有幸,能拜见这位屋嘉比大师?”张婷按捺住激动,恭敬地问道。希望的火苗,在琉球清澈的海风与星空下,似乎燃得更亮了。寻找归途星图的旅程,即将迎来一个关键节点。
未完待续,敬请期待。
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