次日,如懿信步走在御花园的小径上,微风拂过,带来阵阵花香,她的思绪却飘向远方,沉浸在自己的回忆之中。
不远处,乾隆独自站在银杏树下。金黄的银杏叶在枝头摇曳,不时有叶片飘落,轻轻落在他的明黄龙袍上。
微风拂过,叶片纷纷扬扬,宛如一只只金色的蝴蝶,在空中翩翩起舞。他静静地伫立在那里,背影竟有几分萧索。
“皇上。”如懿轻声开口,福身行礼,声音带着一丝不易察觉的疏离。
乾隆缓缓转身,眼中闪过一丝复杂的神色,有惊讶,有欣喜,更有一丝难以言说的愧疚:“如懿……是你啊。”
两年的时光,在他的眉宇间添了几道细纹,可他的目光,依然锐利如鹰,只是望向如懿时,多了几分复杂的情愫。
如懿望着眼前的乾隆,思绪不由自主地飘回到那年墙头马上。
那时的他,年轻气盛,眉眼间满是深情,紧紧执起她的手,郑重而深情地说“此生定不负卿”。
那誓言仿佛还在耳畔回响,可如今两人之间,却已沧海桑田,物是人非。
这般对比,让她心头一阵刺痛,曾经的甜蜜与如今的苦涩交织,滋味难言。
“臣妾参见皇上。”她又行一礼,动作刻意拉开两人之间的距离。
乾隆下意识地伸手欲扶,动作却在半空骤然停住,手悬在那里:“你……还在怨朕?”
如懿抬眼看他,目光中带着一丝倔强,不肯轻易表露内心的情绪:“臣妾不敢。”
简单的四个字,却藏着她千言万语的委屈与心酸。
一片银杏叶在风中悠悠打了个旋,轻轻落在如懿的衣襟上。乾隆刚想伸手替她拂去,远处突然传来一阵银铃般的笑声,清脆而张扬,打破了此刻微妙的氛围。
"皇上原来你在这儿,臣妾本想去给您请安呢。"
只见魏嬿婉身着浅粉色绣蝶旗装,她的发间插着一支金镶玉步摇,随着她的步伐轻轻晃动,在阳光下闪着刺目的光,衬得她愈发娇艳动人。
她眼角瞥见如懿时,脸上的笑容瞬间更甜:"哎呀,没想到娴妃姐姐也在,给皇上、娴妃姐姐请安。"说着,便盈盈下拜,姿态优雅。
如懿见状,指尖不自觉地掐进掌心,尖锐的疼痛提醒着她此刻的处境。但她面上却浮起淡淡笑意,温婉而端庄:"令嫔妹妹请起。"
那笑容之下,是极力压抑的情绪。
乾隆的神色在看到魏嬿婉的瞬间明显柔和下来,眼中满是宠溺:"嬿婉怎么来了?"
声音里的温柔与方才和如懿说话时截然不同。
"臣妾亲手熬了雪梨百合羹,最是润燥。"魏嬿婉笑语嫣然,将食盒递给一旁的太监,眼睛却始终含情脉脉地望着乾隆,"刚刚臣妾打算去养心殿给您送去……”
她突然像是想起什么似的,看着眼前的两人,掩唇轻呼:"瞧我这记性,竟忘了娴妃姐姐刚回宫,定是也有体己话要与皇上说。"她福了福身,故作姿态,"那臣妾先告退了。"
如懿看着她胸前压巾的玉饰,那是一枚眼熟的羊脂玉坠,莹润剔透,正是皇上库房里的好东西。刹那间,如懿心中五味杂陈,嫉妒、委屈、愤怒交织。
"令嫔且慢。"如懿声音清冷,"令嫔妹妹的盛宠本宫在冷宫也是知道的,要知道太后最忌惮的就是专宠。”
她挺直脊背,神色严肃,不卑不亢,“皇后管理后宫繁忙,本宫现在乃是三妃之一,也是有资格提点你的,望令嫔不要见怪。”
言语间,尽显后宫高位者的威严。
魏嬿婉眼中寒光乍现,犹如暗夜流星划过,又迅速隐去,恢复成那副楚楚可怜的模样:"娴妃姐姐说笑了。臣妾愚钝,只知道尽心侍奉皇上。"表面温顺,话语里却暗藏机锋。
"是么?那妹妹可要记牢了,在这深宫里,最忌讳的就是——"如懿凑近魏嬿婉耳边,用只有两人能听见的声音道,"忘了自己的本分。"
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