第八章：风雨同舟 (2-1)

疫病是在寒露那天爆发的。

最先倒下的是城西的李屠户，上吐下泻，高烧不退，请来的郎中束手无策。

第二天，他隔壁的豆腐坊老板娘也染了病，症状一模一样。消息像长了翅膀，很快传遍了整个镇子，人心惶惶。

苏晚第一时间关了药铺，带着孙潘莞和几个信得过的学徒，把李屠户家划为隔离区。她穿上厚厚的麻布罩衣，戴着自己缝的麻布口罩，每天进去诊脉、换药，出来时浑身都带着股苦涩的药味。

沈砚辞则接管了镇子的防务。他调派顾言蹊带着兵卒守住各个路口，严禁外人进出；又组织青壮年在街道上撒石灰，把可能被污染的衣物被褥集中焚烧。往日热闹的镇子，一下子变得寂静，只有巡街的脚步声和药铺后院熬药的咕嘟声，在晨雾里回荡。

“药材不够了。”第三天傍晚，苏晚拖着疲惫的身体回到药铺，声音哑得像被砂纸磨过，“黄连、黄芩、板蓝根，库存都见了底。”

沈砚辞正在劈柴，闻言停下斧头，木柴裂开的纹路里还沾着晨露：“我让人去邻县采买，最快也要三天。”

“来不及了。”苏晚揉着发疼的太阳穴，眼里布满血丝，“刚才又添了五个病人，都是孩童，烧得迷迷糊糊的。”

孙潘莞看着她苍白的脸，心里揪得慌。她记得《鹤归》里，镇子从未爆发过大规模疫病，这显然又是“异文”在作祟。它不再针对沈砚辞和苏晚的感情，转而用天灾人祸来撕裂他们的生活，想用现实的困境，逼他们顾此失彼。

“我去帮忙煎药。”孙潘莞起身想往后厨走，却被苏晚拉住。

“你别去。”苏晚的手很凉，“这病邪得很，我怕你染上。”

“那你呢？”孙潘莞反问，“你就能一直撑着？”

苏晚笑了笑，眼底却没什么笑意：“我是医女，这是我的本分。”

沈砚辞把斧头往柴堆上一靠，走过来，从怀里掏出个油纸包，里面是几块用油纸仔细隔开的米糕：“先吃点东西。”

苏晚摇摇头：“我不饿。”

“不饿也得吃。”沈砚辞的语气不容置疑，却又带着温柔，“你倒下了，谁来救那些病人？”

他把米糕塞到她手里，转身对孙潘莞说：“潘莞，你跟我来。”

两人走到药铺外，沈砚辞从怀里掏出一张折叠的纸，展开来，是镇子的地图。他指着几处标了红圈的地方：“这是镇上的几处水源，我怀疑疫病和水源有关。你帮我想想，‘那边’有没有什么法子，能让水变干净些？”

孙潘莞看着地图，突然想起现代的饮水消毒法：“可以用石灰！把石灰撒进水里，能杀死很多病菌。还有，让大家把水烧开再喝，别喝生水。”

“石灰？”沈砚辞眼睛一亮，“我这就让人去办。”

“还有隔离！”孙潘莞补充道，“病人用过的东西，必须单独焚烧，不能和正常人的混在一起。照顾病人的人，每次接触后都要用烈酒洗手。”

这些在现代是常识，在这个时代却可能是救命的关键。沈砚辞听得认真，一一记在心里，转身就去找顾言蹊布置。

孙潘莞看着他的背影，突然觉得，这场疫病或许也是一场考验。考验沈砚辞的担当，考验苏晚的仁心，更考验他们在危难面前，能否像磐石一样紧紧依靠。

然而，“异文”的干扰从未停止。

负责送药的学徒突然说，苏晚开的方子不对，吃了药的病人病情反而加重了，后来才发现，是他被人买通，偷偷换了药材。

镇上开始流传谣言，说这场疫病是上天对沈砚辞和苏晚“逆天而行”的惩罚，说他们俩“不配在一起”，才惹得灾祸降临。

顾言蹊在巡查时，发现有人在水源地偷偷投放脏东西，追上去时，对方却故意引他到苏晚所在的隔离区附近，大喊“顾副将也被传染了”，想借此搅乱人心。

“这些人太可恶了！”顾言蹊气得脸色铁青，来找沈砚辞请罪，“是属下无能，没能看好水源。”

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