第四章：月光下的药剂 (4-1)

科克沃斯的夜晚总带着种金属冷却后的腥气。西弗勒斯蹲在煤窖的气窗下，借着被云层切割的月光翻看沙克尔的笔记。书页边缘被他反复摩挲得起了毛边，那页关于荨麻药膏的配方已经能背下来：三份晒干的荨麻叶，一份蛇蜕粉末，半杯雨水，用铜锅慢炖至沸腾三次。

“铜锅。”他低声重复着，指尖在布满灰尘的地面上画了个简单的锅形。家里只有一口豁了口的铁锅，托比亚用来煮土豆的，锅底结着厚厚的黑垢。用那口锅煮魔药，恐怕只会让药膏变成毒药。

墙角传来窸窣声，两只老鼠正拖着块面包屑跑过。西弗勒斯想起笔记里的另一段记载：老鼠胆汁能增强药剂的腐蚀性。他盯着那两只灰溜溜的小东西，突然觉得托比亚的皮靴如果沾上这种药膏，会是件很有趣的事。

“西弗？”母亲的声音从门外传来，带着刻意放轻的谨慎。锁孔转动时发出刺耳的声响，艾琳举着根蜡烛走进来，烛火在她凹陷的眼窝投下晃动的阴影。“还没睡？”

男孩迅速合上笔记塞进麻袋堆。“睡不着。”他盯着母亲手里的蜡烛，火苗顶端泛着淡淡的蓝绿色——这是巫师专用的蜂蜡烛，燃烧时不会产生黑烟，母亲总在偷偷处理草药时才拿出来。

艾琳把一个小布包放在他面前的木箱上。“我去药铺帮人缝补衣服，老板给的。”布包里滚出个巴掌大的铜锅，边缘有些变形，但内侧很干净，“他说这是祖传的，现在用不上了。”

西弗勒斯的手指抚过冰凉的铜锅，锅底刻着个模糊的符号，像朵花，又像某种植物的叶片。“谢谢您。”他的声音有些发紧，这是母亲第一次如此直白地支持他接触这些“禁忌”的东西。

“别让你父亲看见。”艾琳的手指在铜锅边缘摩挲着，突然轻声笑了笑，“我年轻时用的第一个坩埚，比这个还小。当时偷偷藏在阁楼里，煮坏了三瓶曼德拉草汁才学会制作清醒剂。”

“外祖父教您的吗？”

母亲的笑容淡了下去，烛光在她眼角的皱纹里跳动。“他只教有用的东西。”她的声音低了下去，“他说魔法不是用来消遣的，是用来生存的。”艾琳站起身，把蜡烛往他面前推了推，“快做吧，我在外面给你放风。”

煤窖里只剩下西弗勒斯和跳动的烛火时，他立刻开始行动。从墙缝里掏出晒干的荨麻叶，这些叶子是他趁托比亚去酒馆的间隙，在仓库墙角采摘的，用母亲的旧丝巾裹着阴干了三天。蛇蜕粉末是昨天晚上研磨的，他把蛇蜕铺在瓦片上，用块光滑的鹅卵石慢慢碾成粉，手指被鳞片划了好几道细小的口子。

铜锅放在三块石头搭成的简易灶上，他小心翼翼地往锅里倒水——这是清晨收集的雨水，盛在个破陶罐里，沉淀了一整天。烛火舔舐着锅底，发出细微的噼啪声，水渐渐泛起细密的泡泡。

按照笔记上的指示，先放入荨麻叶。叶片接触热水的瞬间，冒出股淡绿色的烟雾，散发出类似薄荷的清凉气味。西弗勒斯屏住呼吸，盯着锅里的液体慢慢变成浅绿色，像融化的翡翠。

“第一次熬药就用荨麻？胆子不小。”

沙克尔的声音突然从黑暗中传来时，西弗勒斯差点把手里的蛇蜕粉末撒出去。老人不知何时出现在煤窖门口，手里拄着那根雕花木杖，杖头的蛇眼在烛光下闪着幽光。

“您怎么会来？”男孩警惕地挡住铜锅，像只护着食物的小兽。

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