决斗场中央的悬浮台缓缓升起,十面家族旗帜在台周展开,银狼徽记的亚伦代尔旗与蓝色太阳纹章的派西维尔旗恰好相对。
亚姆立克拉踏入决斗场时,观众席爆发出雷鸣般的欢呼。这位亚伦代尔家族的长子身着玄铁金边的板甲,左手持家族传承的 “破风” 长剑,剑鞘上镶嵌的红宝石随着步伐轻颤,宛如跳动的火焰。他站定后抬手抚过左眼眉骨,那里曾在去年的边境冲突中留下浅疤,此刻正被阳光晒得微微发红。“派西维尔家的小鬼,” 他对着对面的入口扬声,“趁早认输还能保住你那身漂亮的丝绸斗篷。”
十四岁的派特里克应声而出,黑色短发下的脸庞尚带着稚气,却眼神锐利如鹰。他身着着灰色骑士甲,胸口与四肢处的护板上镶嵌着迸发蓝色光芒的能源水晶,腰间悬着两把三寸短刃,刃身泛着暗哑的蓝光,同时手中提着一柄剑刃戟。
派特里克:亚伦代尔家族的长子(庶子)
他的声音透过扩音水晶传遍全场。
派特里克:胜利从不取决于年龄
决斗开始前,其他家族的试炼已陆续展开。瓦莱琉斯家族的双胞胎姐妹用魔力火枪展开对攻,妹妹的魔力高爆弹产生的冲击波刚震碎姐姐的护目镜,就被对方的青金石脉冲震得跪倒在地;科尔多瓦家族的红发少年操控着魔法书中记载的火焰龙卷,却在即将获胜时被对手一箭正中他的魔法书;最令人扼腕的是奥德里奇家族的长女,她的盾牌在抵挡三次攻击后突然崩裂,被对手的太刀划伤手臂,只能咬着牙退场。
当亚姆立克拉与派特里克站到悬浮台中央,裁判举起的水晶令旗刚落下,“破风” 长剑已带着破空声劈向少年。派特里克不退反进,矮身避开剑锋的瞬间,右手短刃直刺对方腰侧。亚姆立克拉早有防备,左臂护手弹出圆形中盾一记弹反,同时剑柄后顶,逼得派特里克连连后退。
“速度不错,” 他狞笑着旋身挥剑,“但力量差得远!”
剑光如瀑布倾泻,亚姆立克拉的攻击带着沉稳,每一剑都瞄准派特里克的破绽。少年却像滑溜的影子,在剑网中辗转腾挪,不断用手中的剑刃戟进行着完美格挡。
当亚姆立克拉的长剑擦着派特里克的耳朵钉入地面时,少年突然矮身旋转,右腿扫向对方膝盖。亚姆立克拉踉跄的刹那,派特里克左手从腰间抽出短刀,脱手飞出,擦着他的脸颊钉在身后的旗柱上 —— 那是故意留手的警告。
“你找死!” 亚姆立克拉怒吼着拔出长剑,战甲表面突然亮起符文,这是亚伦代尔家族的秘传增幅术。他的速度陡然加快,长剑划出的轨迹在空中留下残影,逼得派特里克连连后退。就在观众以为胜负已分时,少年突然将右手短刃抛向空中,左手在腰间一抹,三枚飞镖带着蓝芒射向亚姆立克拉的面门。
这是所有人都没预料到的变招。亚姆立克拉挥剑格挡飞镖的瞬间,派特里克已借力跃起,空中翻转的身体接住落下的短刃,带着俯冲的势能刺向对方左眼。“破风” 长剑来不及回防,亚姆立克拉只能偏头躲闪,却仍被短刃的侧锋划中眼眶。鲜血瞬间涌出,染红了他的睫毛,也模糊了视线。
当裁判的水晶令旗指向派特里克时,亚姆立克拉捂着左眼跪倒在地。血从指缝间渗出,滴落在竞技场的石板地面之上,晕开一朵朵暗红的花。
派特里克收起短刃,对着对手微微欠身:
派特里克:永远不要轻视任何对手。
观众席先是死寂,随即爆发出更热烈的欢呼,连波斯兰格君主都起身鼓掌,惊叹于这位来自派西维尔家族的少年是何等的强大。
庆典的篝火升起时,亚姆立克拉正坐在医疗帐篷里。医师用治疗药水处理他的伤口,那道从眉骨延伸至颧骨的疤痕深可见骨,即使愈合也永远无法消除。帐篷外传来孩童的欢呼,派特里克正被家族成员簇拥着接受祝贺,他腰间的蓝色太阳徽章在火光中闪闪发亮,与远处帝国君主雕像的火炬遥相呼应。
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