第二十话：夸切·乌陶斯，绝对永生还是绝对死亡？ (5-3)

决斗结束的当晚，亚姆立克拉尚未走出医疗帐篷，就被父亲亚瓦里奇公爵的亲兵架进了家族城堡的地牢。潮湿的石壁上挂着生锈的镣铐，亚瓦里奇公爵的皮靴踩过水洼的声响比审判锤更令人心悸，他手中把玩着亚伦代尔家族的银质族徽，嘴角的褶皱里藏着淬毒般的寒意。

“庶出的废物，” 公爵猛地将族徽砸在亚姆立克拉脸上，金属边缘在他刚包扎好的伤口旁又划开一道血痕。

“你让银狼旗蒙羞！那个十四岁的小鬼都能踩着你的自尊跳舞，我养你二十年不如养条会摇尾的猎犬！”

亚姆立克拉咬着牙不吭声，左眼的绷带已被渗血浸透。他知道争辩只会招致更残酷的惩罚，就像过去十五年里每次犯错时那样。

地牢的铁门突然被推开，他那穿着粗布裙的母亲踉跄着扑进来，发髻散乱的模样与城堡里珠光宝气的贵妇人形成刺目对比。“公爵大人，求您责罚我吧，是我没教好他 ——”

“你的存在就是最大的过错。” 亚瓦里奇公爵打断她的哀求，对亲兵挥了挥手，

“把这个卑贱的女人拖出亚伦代尔领地，再敢踏进一步，就割掉她的舌头喂狗。”

亚姆立克拉像被投入沸油的冰块般骤然爆发，他挣脱亲兵的束缚扑向母亲，却被一记重靴踹在胸口。母亲被拖拽着经过他身边时，塞给他一枚温热的铜片 —— 那是她攒了三个月工钱买的护身符，背面刻着歪歪扭扭的 “平安” 二字。铁门关上的刹那，他听见母亲嘶哑的哭喊：“亚姆，活下去……”

此后半年，亚姆立克拉被关在城堡最高的塔楼里。每天透过铁窗能望见领地边界的白桦林，却再没收到母亲的任何消息。亚瓦里奇公爵偶尔会来看他，不是带着医师检查伤口，而是用银杖戳着他左眼的疤痕：“看看这道耻辱印记，它会提醒你永远别妄想和嫡出的弟弟争什么。”

直到那年深冬，一个酒馆侍者偷偷塞给他封信。信纸边缘冻得发硬，母亲的字迹抖得几乎难以辨认，只说自己在边境小镇的破旅馆里染了风寒，咳嗽得直不起腰，却总梦见他小时候坐在她膝头拆毛线团的模样。亚姆立克拉连夜撬开塔楼的铁栏，用偷偷藏起的寒冰魔法卷轴在石墙上冻出裂缝，赤脚踩过积雪向边境狂奔。

他赶到那家名为 “落雪” 的旅馆时，母亲已经没了气息。破旧的木床上铺着稻草，她枯瘦的手指还攥着那枚铜护身符，脸上却带着奇怪的安详。旅馆老板说她临终前总对着窗外念叨 “亚姆会来接我”，最后一口气没上来时，床头的油灯突然爆出朵灯花，像极了她年轻时戴过的绒线花。

亚姆立克拉没有哭。他在旅馆后院的积雪里挖了个深坑，指尖凝结的冰棱将母亲的身体裹成晶莹的冰棺，寒冰魔法在她睫毛上冻出细碎的霜花，仿佛让时间停在了她还能微笑的模样。他用冻僵的手指抚摸母亲凹陷的脸颊，左眼的疤痕在月光下泛着青黑色，那里不仅刻着派特里克的短刃印记，更刻着亚瓦里奇公爵的冷漠与家族的凉薄。

“母亲，等我。” 他对着冰棺低语，呼出的白气在棺盖上凝成霜花，“我会找到让你睁开眼的方法，哪怕踏遍亡者之地，哪怕把整个亚伦代尔拖入深渊，哪怕把帝国毁灭。”

当他背着冰棺消失在雪原尽头时，亚瓦里奇公爵正在城堡里为嫡子举办成人礼。银狼旗在宴会厅的穹顶下猎猎作响，没人知道那个被家族遗弃的庶子，已在心中种下了比寒冰更冷的仇恨，而那道左眼的疤痕，正成为滋养这仇恨的土壤。

二十年后的帝国军部，鎏金徽章在亚姆立克拉的肩甲上泛着冷光。四十岁的他已是王国第一军团长，左眼那道疤痕被玄铁眼罩遮住，露在外面的右眼神色锐利如鹰，当年在雪原上冻裂的指关节如今戴着镶嵌黑宝石的护环，每根指节叩击桌面时，都能让将领们心头一紧。他的军靴踏过军部走廊的红毯，地毯下的木板还留着十年前被他踩碎的旧军团长的牙渍 —— 那是他用三夜血腥清洗换来的晋升机会。​

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