景仁宫的火气还未散尽,沈清辞踩着碎砖断瓦进了寝殿。知春在前头引路,脚步轻得像猫儿似的。沈清辞扫了眼满地狼藉,窗棂烧得焦黑,绣着凤凰的帷幔只剩半幅悬在梁上,风一吹就晃得吱呀作响。
“主子,那边!”知春低声提醒,手指向角落里歪倒的鎏金香炉。
沈清辞点头,快步过去蹲下身。炉底还残留着未燃尽的灰烬,她伸手拨弄了几下,指尖突然触到个硬物。从灰里抽出一张纸,边角已经烤焦,字迹却依稀可辨——南疆红麝香、内务府、皇后……几个词跳入眼帘。
“果然……”沈清辞喃喃道。
“什么果然?”知春凑近看。
沈清辞没应声,将密信藏进袖中。正要起身,外头传来杂乱的脚步声。她拉住知春的手腕,两人闪身躲进屏风后。
门被猛地推开,几个太监抬着水桶冲进来,嘴里骂骂咧咧:“这火还没灭干净,真够呛人的。”
“是啊,听说李公公亲自带人救的火,差点把命搭进去。”
“嘘……小点声,别让娘娘听见。”
沈清辞屏住呼吸,盯着门外晃动的人影。等脚步声远了,她才拉着知春从后门溜出。
“主子,咱们去哪?”知春问。
“御花园。”沈清辞道。
御花园里菊花开得正盛,金黄的花海中搭了个小亭子,淑妃早已在那等着。她穿着月白长裙,发间插着支碧玉簪,见沈清辞来了,笑着招手:“王嬷嬷,快来这边坐。”
“娘娘折煞奴婢了。”沈清辞福身行礼,低着头不敢多看。
“诶,都是一起伺候皇上的姐妹,何必这么见外?”淑妃亲自斟茶,“来,尝尝这新到的龙井。”
沈清辞接过茶盏,茶叶浮沉,清香扑鼻。她低头抿了一口,味道清苦。
“听说最近有人在查内务府的事?”淑妃忽然开口,声音温柔,眼神却锐利如刀。
沈清辞心头一跳,面上却装出惶恐模样:“奴婢愚钝,不知娘娘说的是什么。”
“哦?那你不知道李德全和南疆使节勾结的事?”淑妃笑吟吟地问。
沈清辞心中冷笑,面上却露出惊慌之色:“奴婢只是个粗使宫女,哪里敢打听这些事。”
“那就好。”淑妃放下茶盏,指尖轻轻敲着桌面,“不过嘛……我倒是觉得,王嬷嬷你比那李德全可靠多了。”
沈清辞心头一震,抬起头看向淑妃。后者正用一种意味深长的眼神盯着她,嘴角挂着若有若无的笑。
“娘娘谬赞了。”沈清辞低头,假装羞涩,“奴婢哪能跟李公公比呢?”
“你自然不能跟他比。”淑妃语气突然冷了下来,“但他要是做了对不起皇上的事,你说我该怎么处置他?”
沈清辞抬起头,直视淑妃的眼睛:“娘娘英明,定会秉公处理。”
淑妃脸色微变,手捏紧了茶盏。片刻后,她又笑了:“王嬷嬷真是伶俐人儿。不过……有些事,还是少管为妙。”
“奴婢明白。”沈清辞起身行礼,“时候不早了,奴婢该回去了。”
“等等。”淑妃叫住她,“走之前,陪我说说话吧。”
“是。”沈清辞重新坐下。
淑妃看着她,忽然叹气:“其实我也知道,你不是普通宫女。贵妃娘娘身边的人,哪一个不是精明能干?”
沈清辞低头不语。
“但我还是劝你一句,有些事,不该插手的就别插手。”淑妃的声音低了下来,“否则……后果自负。”
沈清辞抬起头,看着淑妃的眼睛,缓缓道:“娘娘说得对。不过……奴婢倒是好奇,娘娘可知李公公私通外敌的事?”
淑妃脸色骤变,手中的茶盏差点掉落。
“娘娘不必紧张。”沈清辞淡淡一笑,“奴婢只是听闻红麝香的流向有些蹊跷。”
“你……”淑妃咬牙。
“好了,奴婢该走了。”沈清辞站起身,福身告退,“陛下若问起,请娘娘慎言。”
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