桑宁将车停在路边,摇下车窗,潮湿的山风立刻灌了进来,带着泥土和腐叶的气息。导航显示距离目的地还有二十公里,但手机信号已经时断时续。她抬头望向蜿蜒的山路,远处雾气缭绕,仿佛一张巨大的纱帐将群山笼罩其中。
"雾隐镇..."桑宁轻声念出这个陌生的地名,从副驾驶座上拿起那封烫金邀请函。信纸触感细腻,边缘已经有些泛黄,像是存放了很久。信中用优雅的毛笔字写着:
"尊敬的桑宁女士:
久闻您在古画修复领域的卓越造诣。本镇珍藏一幅清代古画《栖凤图》,因年代久远,画面出现严重损毁。特此邀请您莅临雾隐镇进行修复工作,酬金丰厚。盼复。
雾隐镇文化保护协会"
落款处盖着一个暗红色的印章,形状像是一只展翅的凤凰。
桑宁将邀请函放回包里,重新发动汽车。作为一名专业文物修复师,这种私人委托并不罕见,但这次却让她莫名感到不安。或许是那封信太过正式,又或许是这个从未听说过的小镇太过偏僻。
山路越来越窄,两旁的树木逐渐茂密,枝叶交错几乎遮蔽了天空。桑宁打开车灯,昏黄的光线在浓雾中显得格外无力。忽然,一个白色的影子从车前闪过,她猛地踩下刹车。
"该死!"桑宁心跳加速,紧握方向盘的手指关节发白。她确信自己看到了什么——一个穿着白衣的人影,或者...别的什么东西。
下车查看后,路上却空无一物。桑宁深吸一口气,告诉自己只是疲劳产生的幻觉。回到车上,她发现雾气更浓了,能见度不足五米。正当她犹豫是否该继续前行时,前方突然出现两点灯光。
一辆黑色越野车缓缓停在她旁边,车窗降下,露出一张棱角分明的男性面孔。他约莫三十五岁左右,短发利落,眉宇间透着沉稳。
"需要帮忙吗?"男人的声音低沉有力。
桑宁犹豫了一下:"我...要去雾隐镇。"
男人的表情明显变化,眉头微蹙:"真巧,我也是。你的车出问题了?"
"不,只是...雾太大了,我有点不确定方向。"
"跟在我后面吧,这条路我熟。"男人说完便升起车窗,没给桑宁拒绝的机会。
桑宁重新上路,跟着前方的尾灯在迷雾中穿行。不知过了多久,雾气突然散去,眼前豁然开朗——一个依山而建的小镇出现在视野中。灰瓦白墙的房屋错落有致地分布在山坡上,远处一座高大的牌坊上刻着"雾隐镇"三个斑驳的大字。
越野车在镇口的停车场停下,桑宁也跟着停车。男人已经站在她的车旁等待。
"谢谢您..."桑宁下车说道。
"程默。"男人简短地自我介绍,"心理学教授,来做个民俗调研。"他伸出手。
"桑宁,文物修复师。"她轻轻握了握那只温暖干燥的大手,"有人邀请我来修复一幅古画。"
程默眼中闪过一丝异样:"《栖凤图》?"
桑宁惊讶地点头:"你怎么知道?"
"猜的。"程默移开视线,"那是镇上的镇宝,据说有一百多年历史了。"他指向镇子,"我们最好在天黑前找到住处,这里的夜晚...不太一样。"
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