子时的钟楼废弃多年,残破的穹顶漏下细碎的雪粒。昭黎裹着黑色斗篷,跟在慕雨身后爬上摇摇欲坠的楼梯。每走一步,心跳就快一分。
顶楼平台上,几个人影围着一盏微弱的灯笼。昭黎一眼就认出了那个挺拔的背影——即使穿着粗布衣衫,即使刻意佝偻着身子,陆昭的身姿也如青松般卓然。
"来了。"楚星辰第一个发现她们,白衣在黑暗中格外醒目。
陆昭缓缓转身。没有伪装,没有斗笠,那道从眉骨延伸到下颌的伤疤在烛光下显得格外狰狞。他的目光如烈火般灼烧着昭黎的面庞,脚下却像生了根,一动不动。
"陆..."昭黎刚开口,喉头便哽住了。
慕枫适时打破沉默:"时间紧迫,我们先说正事。"他铺开一张地图,"陆将军冒险回京,是因为发现了这个。"
地图上标注着北疆各要塞的布防,但有几处被朱笔修改过——正是陆昭中埋伏的地方。
"这份布防图只有兵部和皇上才有。"慕枫沉声道,"有人故意泄露给戎族,要置陆将军于死地。"
楚星辰轻抚星盘:"天象显示,帝星旁有阴云笼罩,主天子被小人蒙蔽。"
"不止如此。"陆昭终于开口,声音比昭黎记忆中的更加沙哑。他从怀中取出一封密信,"这是在戎族将领身上搜到的,上面盖着凤凰印。"
昭黎心头一震,取出自己发现的残片和令牌:"太后宫中也有这个纹样。"
众人沉默。若太后牵涉其中,事情远比想象的复杂。
"我查过端阳公主的死因。"楚星辰突然道,"二十年前,她发现兄长与戎族密谋,准备揭露时被毒杀。太后知晓真相却无能为力,直到遇见宴小姐..."
昭黎如遭雷击:"所以太后收养我..."
"既是因为你酷似端阳,也是为了保护你。"楚星辰点头,"你父亲宴尚书当年是端阳公主的伴读,公主死后,他将你收养带出宫外。"
昭黎双腿一软,陆昭一个箭步上前扶住她,温热的手掌紧紧握住她冰凉的手指。这是他们半年来第一次触碰,两人都是一颤,却谁也没有松开。
"所以...我是..."昭黎声音发抖。
"端阳公主的亲生女儿。"楚星辰轻声道,"当年宴尚书冒险将尚在襁褓的你带出宫,对外称是收养的孤女。"
陆昭的手握得更紧了。昭黎抬头看他,在那双眼睛里找不到一丝惊讶,只有满满的心疼。
"你早知道了?"
陆昭摇头:"我只知道,无论你是谁,对我而言都只是宴昭黎。"
慕雨突然轻咳一声:"那个...我们是不是该计划下一步?若姐姐真是皇室血脉,现在宫里比任何地方都危险。"
"确实。"慕枫指着地图,"三日后皇上要去西山祭天,宫中守卫最松懈,是查证太后手中证据的最佳时机。"
"我去。"昭黎挺直腰背,"太后近日赏了我自由出入慈宁宫的特权。"
"太危险。"陆昭斩钉截铁。
"我必须去。"昭黎直视他的眼睛,"为了枉死的端阳公主,也为了..."她顿了顿,"查明谁在陷害陆家。"
楚星辰忽然笑了:"长公主与陆将军果然绝配。"他从袖中取出一个小瓷瓶,"若遇危险,摔碎此物,可制造混乱脱身。"
雪越下越大,众人商定细节后陆续离去。陆昭却拉住昭黎:"等等。"
空荡的钟楼顶层只剩下他们二人。雪花从破败的穹顶飘落,落在两人交握的手上,瞬间化成水珠。
"你的伤..."昭黎终于问出憋了一晚的问题。
陆昭轻描淡写:"小伤。"他抬手轻抚昭黎的脸颊,指尖微微颤抖,"你瘦了。"
简单的三个字,让昭黎强撑多时的坚强轰然崩塌。泪水夺眶而出,她扑进陆昭怀中,紧紧抱住他的腰身。铠甲换成了粗布衣衫,但那熟悉的气息没变,胸膛的温度没变。
"我以为...再也见不到你了..."她哽咽道。
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