雪落朱墙 (3-1)

永定二十三年的雪，比往年来得更早

阿菀攥着冻得发红的手指，跟着领路太监踏入紫禁城时，砖缝里的残雪正映着她灰扑扑的脸。三年前，她还是苏州织造府的大小姐沈知菀，父亲官至三品，母亲擅画兰草，那时她家的庭院里，冬雪总落满青石板，暖阁里永远飘着檀香

直到永定二十年那场“织造贪墨案”。一夜之间，父亲被押入天牢，母亲投了荷花池，满门抄家时，她躲在假山石缝里，听见锦衣卫踹开房门时喊：“沈显私通藩王，伪造龙袍，罪证确凿！” 可她分明记得，父亲前夜还在灯下核对账本，说要揭发漕运里的惊天猫腻

“罪臣之女沈氏，按例发往浣衣局为奴，” 领路太监的公鸭嗓拉回她的思绪，“不过……你倒是走了运。”

阿菀垂着眼，指甲深深掐进掌心。她不是走了运，她是抱着必死的决心活下来的。从苏州到京城的路上，她躲过三次灭口的黑手，如今能站在这里，本就是逆天而行。这朱墙之内藏着父亲的冤屈，也定藏着翻案的契机——她必须活下去，像石缝里的草一样，死死扒住这唯一的出路

“新来的？” 管事姑姑头也没抬，把一摞绣绷推过来，竹篾子在她手背上划出红痕，“往后跟着青黛学，针脚歪了，仔细你的皮。”

阿菀低头应是，刚要去接绣绷，脚下却被门槛绊了一下，一摞绷子哗啦散了一地。管事姑姑顿时炸了毛，扬手就朝她脸上扇来：“丧门星！刚进来就敢犯浑？也不看看这是什么地方！若不是前日有人塞了五十两银子，指明要你进尚功局，你此刻早该在浣衣局刷恭桶，或是被发去边关为妓了！”

巴掌终究没落在脸上，管事姑姑似乎想起什么，狠狠啐了一口：“给我捡起来！再出半点错，我立刻把你扔去杂役处喂老鼠！”

阿菀蹲身捡绣绷时，指尖在冻硬的青砖上微微发颤。五十两银子，指定要她进尚功局。她一个罪臣之女，本是将死之人，怎会有这般安排？那人既肯为她费心思，必是知道些什么，或是需要她做什么。不管是哪一种，这都是她的浮木

暮色降临时分，针线房里仍是一片忙碌。十几个宫女围着一张长案，案上摊着的云锦流光溢彩，金线在烛火下晃得人眼晕——这是要给崔贵妃赶制的披风，据说贵妃要在三日后的围猎宴上穿

阿菀刚被分到此处，还摸不清规矩，只能站在角落给绣娘们递线团。她看着那云锦的纹样，是极繁复的缠枝牡丹，每一片花瓣都要用上好的苏绣技法，针脚密得能数出个数来。能让尚功局如此兴师动众，这位崔贵妃在皇帝心中的分量，定然不轻

“手快点！这金线要是绣歪了半分，仔细咱们的皮！” 管事姑姑拿着戒尺敲了敲桌沿，眼角的皱纹里都透着紧张，“崔贵妃最是讲究，去年有个绣娘把凤凰的尾羽少绣了一根，直接被杖毙了！”

阿菀握着线团的手指紧了紧，刚要把一团银线递给青黛，却听见旁边两个宫女正凑着头小声嘀咕

“……也不知崔贵妃走了什么运，明明性子那般狠戾，皇上偏宠她宠得没边。” 一个穿绿衣的宫女往四下看了看，声音压得更低，“听说前几日御花园的锦鲤被她赏了一丈红，就因为那鱼跳起来溅了她裙摆上的水。”

另一个穿紫衣的宫女撇撇嘴：“谁让她是户部尚书崔翰林的女儿呢？崔家在朝堂上势力大得很。不过啊，这崔家的女儿，命数都怪得很。”

“你是说她姐姐？”

“可不是嘛，” 紫衣宫女的声音带着点幸灾乐祸，“当年崔家大女儿本是许给刑部尚书傅叶慎家的公子傅恒的，临了却突然说得了怪病，死活不肯嫁。傅家是什么人家？最是看重脸面，两家就此结了仇。没过半年，崔家大小姐就‘不治身亡’了，才有了现在这位二小姐崔鸣雪进宫补了缺。”

绿衣宫女“嘶”了一声：“那傅家能甘心？”

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