(邹军主营·卯时)
帐帘被寒风掀起,卷进半尺厚的雪。杨烈把冻硬的面饼掰碎扔进锅里,秦岳带着冰碴子撞进来,甲胄上的积雪簌簌往下掉。
"将军,西江冻住了!"他往火堆里扔了块松木,火星溅在靴底,"冰层能走人,顾长风的船全冻在江心了!"
"冻住了才好。"杨烈搅着锅里的糊糊,木勺撞得铁锅叮当响,"让顾长风把船上的投石机拆下来,搬到冰面上架着。"
"搬?"秦岳眉毛拧成疙瘩,"冰面滑,投石机重,一准陷进去。"
"让工兵营在冰上铺木板,"杨烈舀起一勺热糊糊,"再往木板缝里撒灶灰,防滑。"他突然抬头,"陈军肯定会趁这时候凿冰,让斥候营盯着对岸的芦苇荡。"
(苍梧城·南门城楼·卯时三刻)
周平踩着冰碴子来回踱步,靴底粘的雪块在青砖上蹭出白痕。他突然停步,望着江心冻成白玉带似的江面——邹军的战船像群搁浅的巨鲸,桅杆上的旗帜被冻得硬邦邦的。
"校尉,"一个兵卒捧着铜炉跑上来,"将军让您去趟将军府,说有要事。"
周平哈了口白气搓搓手:"能有什么事?无非是让咱们凿冰。"他接过铜炉焐着,"告诉将军,我这就带人去备凿子。"
(苍梧城·将军府·辰时)
柳承业正用炭火烤着冻裂的手指,魏明远掀帘进来,怀里揣着块冰。
"将军您看,"他把冰搁在案上,"这冰碴里混着沙,说明冰层薄。"
"薄才好。"柳承业用剑尖戳着冰块,"让周平带五百人,夜里凿冰。别全凿透,凿出半尺深的缝就行,天一亮邹军的投石机准陷进去。"
"要是被发现了呢?"
"就让他们发现。"柳承业突然笑了,"让陈老三带三百弓箭手去岸边,邹军要是来追,就往冰面上射箭。"他用剑尖在冰上划出裂痕,"冰面滑,他们跑不快。"
(邹军·冰面阵地·巳时)
顾长风指挥士卒往冰面铺木板,松木在脚下咯吱作响。他突然直起身,耳朵贴向冰层——底下传来咚咚的凿击声,像闷雷滚过地底。
"不好!"他抄起身边的长矛,"陈军在凿冰!快!让弟兄们往木板上撒碎石!"
"都尉,往哪撒?"
"往声音来的方向!"顾长风指着西北岸的芦苇荡,"把投石机推到厚冰区,离岸边远点!"
(苍梧城·西北岸·巳时三刻)
周平趴在芦苇丛里,听着冰面传来的哗啦声直咧嘴。他捅了捅身边的陈老三:"听见没?他们发现了。"
陈老三正往箭上抹松香:"发现才好。"他往冰面瞅了眼,邹军正慌慌张张往木板上搬石头,"等他们的投石机陷进去,咱们就射火箭。"
"别光顾着射箭,"周平拽了拽他的弓弦,"留两百人接应,我带三百人去凿另外一处。"
(邹军主营·午时)
杨烈啃着冻硬的肉干,听顾长风喘着粗气汇报。帐外的风卷着雪粒打在帆布上,像有无数人在拍巴掌。
"陷进去三台投石机?"他把肉干往桌上一拍,碎屑溅了满案,"就没想想别的招?"
"冰面太滑,"顾长风往手心里呵气,"木板铺得慢,陈军的箭跟下雨似的。"他突然压低声音,"将军,要不咱们用火攻?把芦苇荡烧了,看他们还藏在哪。"
"烧不得。"杨烈起身时披风扫过烛台,火苗晃得人影乱颤,"芦苇荡连着百姓的柴房,烧了他们冬天取暖怎么办?"他往冰面的方向瞥了眼,"让王虎带两千人,去冰面巡逻。谁要是敢凿冰,抓活的。"
(苍梧城·将军府·未时)
柳承业看着周平带回来的伤兵,胳膊上的伤口冻成了紫黑色。他往伤兵手里塞了个暖炉,指尖触到对方的皮肤时像碰着块冰。
"没抓到活的?"
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