萧正茂望着暮色中的邹军大营,那里又亮起了火把,显然是要夜攻。他令士卒点燃油盆,火光映着禁军们疲惫的脸——他们已守了一日,水米未进。
"将军,"有个亲卫递来半块麦饼,"吃点吧,不然撑不住。"
萧正茂接过麦饼,忽然瞥见远处的滁州方向,连个烽烟都没有——他派去催援兵的斥候,怕是也在路上磨蹭。
(邹军大营·亥时)
杨烈令旗一挥,投石车再次轰鸣。这一次,他们投的不是巨石,是捆着柴草的火把,落在城头燃起熊熊大火。顾长风趁机督卒攻城,云梯车搭在火光最盛处,那里的守军正忙着灭火。
"这是'乱而击之'。"杨烈对秦岳道,"让他们顾此失彼,疲于奔命。"
(宫城·亥时)
陈轩被火光惊醒,踉跄着跑到殿外,见城头火光冲天,吓得酒意全消。"快!传萧正茂!"他抓住李德全的衣领,"让他死守!朕的援兵就要到了!"
李德全苦着脸:"陛下,夜太深,萧将军在城头......"
"那就让他从城头上滚过来见朕!"陈轩一脚踹翻宫灯,灯油溅在龙袍上,燃起一小簇火苗。
(宣阳门·子时)
萧正茂刚打退一波攻城,就听闻陈轩召见,气得将头盔摔在地上:"陛下这是要逼死臣!"亲卫劝道:"将军,去一趟吧,不然陛下又要降罪。"
萧正茂咬着牙上城,刚走下城楼,就见邹军的一支弩箭射在他刚才站立的垛口——若再晚片刻,他已被射穿。
(养心殿·丑时)
陈轩见萧正茂满身血污,忽然笑道:"萧将军辛苦了,来,陪朕喝一杯。"他令宫女斟酒,"援兵很快就到,到时候......"
"陛下!"萧正茂打断他,甲胄上的血滴在金砖上,"邹军攻势正猛,臣要回城头!"
"回什么回?"陈轩把酒盏塞进他手里,"朕让你喝你就喝!"
萧正茂望着殿外的火光,忽然将酒盏掼在地上:"陛下若再饮酒作乐,建康城必破!"说罢转身就走,甲胄的铿锵声消失在宫道尽头。
陈轩愣在原地,半晌才喃喃道:"他......他敢凶朕?"周婕妤忙上前抚背:"陛下息怒,萧将军是急糊涂了......"
(城头·寅时)
萧正茂赶回宣阳门,见东北角已被邹军撕开缺口,正与禁军厮杀。他拔剑冲上前,砍翻两个邹军士卒,忽然感到后背一凉——一支冷箭射穿了他的肩胛。
"将军!"亲卫们围上来,将他护在中间。萧正茂捂着伤口笑:"别怕......只要撑到援兵来......"
话未说完,远处忽然传来鸡鸣——天快亮了。他抬头望向滁州方向,依旧没有烽烟。
(邹军大营·卯时)
杨烈见东方泛白,令旗手挥收兵旗。他望着城头的血迹,对秦岳道:"萧正茂中箭了,这是'夺其将'之兆。"
秦岳道:"将军,今日要不要乘胜强攻?"
"不急。"杨烈望着养心殿的方向,那里的灯火依旧亮着,"陈轩在饮酒作乐,咱们急什么?兵法云'久攻待其衰',慢慢耗——耗到他的十万援兵,永远到不了。"
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