第十三章 京华诡谲，暗藏机 (4-1)

永定门的铜环在暮色里泛着冷光，燕七勒住马缰时，睫毛上还沾着北地的雪粒。身后的萧彻正将小陈抱下马背——少年在最后一段路程发起了高热，林清宴正用帕子蘸着温水给他擦额头。

“先找家客栈落脚。”萧彻的目光扫过城门处盘查的卫兵，他们腰间的腰牌刻着“东缉事厂”字样，比寻常禁军多了三道银线。左贤王低骂一声：“李嵩的人把着城门，看来咱们的行踪早被盯上了。”

巴图鲁握紧了长矛，蛮族勇士的直爽让他不习惯这般藏藏掖掖：“要不杀进去？”

“不可。”林清宴轻声阻止，她刚给小陈喂了退烧药，“京城不比北境，他们人多势众，硬碰硬只会吃亏。”她从药箱里取出个小瓷瓶递给燕七，“这是我爹当年在京城用的信物，去城南的回春堂，掌柜的会帮咱们。”

回春堂藏在棋盘街的巷尾，门脸不大，檐下挂着串晒干的艾草。燕七敲了三下门环，侧耳听着里面的动静——是磨刀石摩擦的声响，节奏均匀，像是某种暗号。

开门的是个跛脚的老掌柜，看到瓷瓶上的鹰隼纹突然僵住，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕：“客官看病？”

“找沈先生取前年的雪莲花。”林清宴按照父亲留下的暗语回应。老掌柜这才侧身让他们进去，反手闩上了门。

内堂的药柜后藏着道暗门，通往地下密室。密室里烛火通明，墙上挂着幅残缺的北境地图，标注着密密麻麻的红点。“这些是李嵩的产业。”老掌柜摘下单片眼镜，露出左眉上的刀疤，“老夫沈砚，曾是你父亲的同袍。”

燕七注意到他左手缺了根小指，那是斥候营的标记——执行过必死任务的人才会留这样的疤。

沈砚给小陈施了针，又煮了碗姜汤：“九千岁的眼线遍布京城，你们住进客栈不出三日就会被发现。这密室虽小，却能躲过盘查。”他突然压低声音，“赵奎这些日子在京郊练兵，名义上是护卫京畿，实则是在监视各镇军将——他是李嵩唯一的干儿子，当年李嵩还只是个掌印太监时，赵奎的父亲替他挡过刺客，死在养心殿外的台阶上。”

“所以李嵩才把军权都交给他？”萧彻指尖叩着桌面，“父亲当年弹劾赵奎私吞军饷，就是触了李嵩的逆鳞。”

林清宴正给密室角落的旧药箱换药棉，指尖触到箱底的铜锁时，突然蹙眉：“这箱子……”她闭上眼睛，指尖轻轻摩挲着锈蚀的锁孔，“我听见铁链声，还有人在喊‘火药库坐标’……”

沈砚脸色骤变：“这是三年前从赵奎亲卫尸体上搜来的药箱！当年他的亲卫死在药铺后巷，手里就攥着这个箱子。”

林清宴睁开眼，眸色凝重：“有个声音反复说‘东四十条，地下三丈’。”

燕七立刻去看墙上的地图，东四十条附近画着个朱红圈，标注着“禁军粮库”。“他把火药藏在粮库下面？”

“不止。”沈砚取出本泛黄的账簿，“老夫查了三年，发现李嵩每月都往粮库运硫磺，用量足够炸开半个京城。他想在秋猎时动手，趁皇上和百官出城，用火药毁掉粮库，再嫁祸给蛮族——到时候赵奎以平叛为名调动大军，整个北境就都是他们的了。”

密室的门突然传来轻响，沈砚吹灭烛火，抽出靴筒里的短刀。暗门外探进个脑袋，是个穿青布衫的小厮，手里提着个食盒：“沈先生，魏掌柜让送点心来。”

燕七认出他是回春堂对面茶馆的伙计，白日里总在药铺门口晃悠。“魏掌柜是谁？”

“前吏部侍郎，三年前因弹劾李嵩被贬，如今在棋盘街开了家字画铺。”沈砚松了口气，示意小厮进来，“他是自己人。”

小厮打开食盒，里面却是叠密信。最上面的字迹潦草，是左贤王留在京城的眼线所写：“赵奎的红袖楼昨夜抄了城西的镖局，据说镖局掌柜藏着他私通蛮族的证据。”

“镖局掌柜？”萧彻猛地抬头，声音里带了些急意，“是不是姓周？周猛？”

沈砚点头：“正是周猛。怎么，萧将军认识？”

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