入了秋,太仆寺的事务渐渐清闲下来,孟疏页除了偶尔入宫照看燎原,多数时候都在府中核对账目。陆砚安倒是常借着看马的由头召见她,有时是讨论御马监的新章程,有时只是并肩在宫道上走一走,说些京中趣事。
这日孟疏页刚从账房出来,就见孟承宗拿着份帖子从外面进来,脸上带着几分凝重:“疏页,下个月的上元灯节国宴,陛下竟特意下旨让你一同出席。”
孟疏页接过帖子,只见上面用朱笔写着她的名字,旁边还标注着“随父赴宴”的字样。她心里一惊,寻常官宦之女极少有机会参加国宴,陛下这举动实在反常。
“父亲,这……”
“皇家宴席规矩多,你且安心准备着。”孟承宗叹了口气,“近日朝堂不太平,二皇子一派虽收敛了些,却总在暗中搞小动作。陛下让你去,或许是想借太仆寺的事敲打某些人。”他拍了拍女儿的肩,“到了宴上少说话,多观察,别卷入是非。”
孟疏页点头应下,心里却隐隐有些不安。上元灯节国宴向来是各方势力暗中较劲的场合,自己一个小小的太仆寺丞之女,夹在中间怕是凶多吉少。
转眼便到了上元灯节,孟疏页换上一身石榴红的襦裙,头戴赤金镶珠的抹额,跟着父母一同乘车入宫。马车驶过朱雀大街,街上早已张灯结彩,处处都是欢声笑语,一派节日景象。
到了皇宫,远远就看到太和殿前的广场上摆满了花灯,各色灯笼照亮了夜空,美不胜收。文武百官携家眷陆续到场,衣香鬓影,人声鼎沸。
孟疏页跟在父母身后,小心翼翼地避开人群,找了个靠后的位置站定。她目光扫过全场,很快就看到了坐在皇子席位上的陆砚安,他穿着明黄色的常服,正与身边的太子说着什么,侧脸在灯火映照下显得格外俊朗。
似乎是察觉到她的目光,陆砚安忽然转头看了过来,四目相对的瞬间,他眼底闪过一丝笑意,微微颔首示意。孟疏页的心跳漏了一拍,连忙低下头,脸颊微微发烫。
“姐姐,你看那边。”孟絮语拉了拉她的衣袖,小声道,“沈小姐和王小姐都在那边呢,她们看你的眼神好奇怪。”
孟疏页顺着她的目光看去,只见沈念芙和王云瑶正站在不远处,两人身边围着几位世家闺秀,目光时不时往这边瞟,窃窃私语着什么。沈念芙脸上带着温和的笑意,眼底却没什么温度;王云瑶则毫不掩饰地皱着眉,像是对她出现在这里很不满。
孟疏页收回目光,轻声道:“别管她们,我们站好就是。”心里却清楚,自己能参加国宴,定然引来了不少非议。
随着太监高声唱喏,宴席正式开始。歌舞升平,觥筹交错,一派热闹景象。皇帝坐在主位上,接受百官朝拜,脸上带着淡淡的笑意。
酒过三巡,皇帝忽然开口:“听闻太仆寺丞之女孟氏,胆识过人,前些日子还帮着查清了御马监的贪腐案?”
孟疏页心头一紧,连忙出列行礼:“臣女孟疏页,参见陛下。不过是分内之事,不敢劳陛下挂怀。”
“好一个分内之事。”皇帝笑着点头,“年纪轻轻便有这般见识,实属难得。听说你还帮三皇子驯服了那匹汗血宝马?”
“只是侥幸罢了,全凭殿下信任。”孟疏页垂眸道。
“既然如此,不如就请孟小姐为大家献上一曲如何?”皇帝的目光落在她身上,带着审视。
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