第一章： 血色惊变 (3-1)

天启十三年，暮春。

沈府的海棠开得正盛，粉白的花瓣簌簌落在青石板上，像一层薄薄的雪。沈清瑶坐在抄手游廊下，手里捏着枚刚绣好的络子，碧色的丝线在指尖绕出繁复的缠枝莲纹样。

“小姐，该去给夫人请安了。”贴身侍女晚晴捧着件月白披风过来，声音轻得像怕惊扰了廊下的雀儿。

沈清瑶抬头时，恰好看见秦风从月亮门外走进来。他穿着一身玄色劲装，腰间悬着柄制式简洁的长刀，额角还带着薄汗——想来是刚从演武场回来。作为沈家的护卫统领，又是与她一同长大的青梅竹马，秦风总爱在这个时辰找些由头过来，有时是送新得的箭羽，有时是带些街面上买的糖糕。

“今日练得如何？”沈清瑶将络子塞进袖中，眼底漾起笑意。这络子本是为他绣的，想在他生辰时送出去，此刻倒有些不好意思拿出来。

秦风挠了挠头，耳根微红：“还行。方才见老爷从衙门回来，脸色不太好，小姐去请安时，仔细些说话。”

沈清瑶心里“咯噔”一下。父亲沈敬之官拜吏部尚书，一向沉稳持重，极少将公务上的情绪带到家里来。她点了点头，接过晚晴手里的披风：“我知道了。”

穿过垂花门时，隐约听见正厅里传来父亲压抑的争执声。沈清瑶放缓脚步，只听母亲柳氏的声音带着哭腔：“那本账册……终究是藏不住了吗？”

“别慌。”父亲的声音低沉沙哑，“我已将副本交给都察院的老友，若我出事，他自会呈给陛下。只是……瑶儿和子瑜还小……”

后面的话越来越模糊，沈清瑶刚想再靠近些，就被晚晴轻轻拽了拽衣袖。“小姐，不妥。”晚晴的脸色有些发白。

沈清瑶缩回脚步，心里像压了块石头。她知道父亲最近在查漕运贪墨案，牵连甚广，甚至隐隐指向了中枢。但她从未想过，事情会严重到让父亲说出“若我出事”这样的话。

正厅的门忽然开了，父亲沈敬之走出来，看见她时，愣了一下，随即露出温和的笑：“瑶儿来了？正好，过来。”

他牵着她的手走进内室，母亲柳氏正坐在妆台前抹泪，看见女儿进来，连忙拭去泪痕，强笑道：“瑶儿来了，娘给你做了新的桃花酥。”

沈敬之从妆台抽屉里取出个紫檀木匣子，打开后，里面是一支通体莹白的玉簪，簪头雕着朵栩栩如生的玉兰花。“这是你外祖父留下的，据说能驱邪避祸。”他亲自将玉簪插在沈清瑶的发髻上，指尖的温度有些凉，“瑶儿，记住，无论将来发生什么事，都要好好活着，莫要记恨，莫要执念。”

沈清瑶似懂非懂地点头，却看见父亲转身时，母亲飞快地将一个油纸包塞进他袖中，那油纸的形状，像是裹着本册子。

那天的晚饭吃得异常安静。二弟沈子瑜不知趣，缠着父亲讲朝堂上的趣事，被母亲用眼神制止了。沈清瑶看着父亲鬓角新添的白发，心里堵得难受，只扒了两口饭就放下了筷子。

夜里，她躺在床上翻来覆去睡不着。窗外的海棠花影在窗纸上晃动，像鬼魅的影子。约莫三更时分，忽然听见前院传来“哐当”一声巨响，紧接着是此起彼伏的惨叫声。

沈清瑶猛地坐起身，晚晴已经脸色惨白地冲了进来：“小姐！不好了！是禁军！他们、他们说我们家谋反！”

“谋反”两个字像惊雷在沈清瑶耳边炸响。她跌跌撞撞地穿鞋，刚跑出房门，就看见秦风提着刀冲过来，他的左臂受了伤，鲜血浸透了衣料。

“小姐，跟我走！”秦风一把将她拽到身后，长刀出鞘时发出刺耳的摩擦声，“老爷和夫人让我护着你从密道走！”

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