第二章：云栖蛰伏 (4-2)

了尘大师摇头：“账册的事，沈尚书从未对人言明。但他曾与贫尼提过，漕运一案牵连甚广，恐动国本。”他将包扎好的伤药放在案几上，“如今金陵城风声鹤唳，靖王萧彻亲自督办沈家旧案，四处搜捕漏网之鱼。你此刻若露面，无异于自投罗网。”

沈清瑶沉默了。靖王萧彻，当今圣上萧弈的胞弟，手握京畿兵权，是朝堂上出了名的狠辣角色。父亲生前常说，靖王看似鲁莽，实则心机深沉，若朝中起乱，必是此人煽风点火。想来当年围剿沈府的禁军，便是由他亲自统领。

“那我该怎么办？”她问，声音里带着一丝连自己都未察觉的茫然。复仇的念头像野草般疯长，可她连踏入金陵城的勇气都没有，又何谈扳倒帝王与藩王？

了尘大师指着窗外的竹林：“你看那些竹子，冬日里被大雪压弯了腰，却从不折断。不是因为它们软弱，而是懂得蛰伏。”他转身从佛龛下取出一个木盒，打开后，里面是一套粗布尼姑袍和度牒，“从今日起，你便是云栖寺的‘了瑶’师父。先在这里住下，读书，学药，等时机。”

“时机？”

“嗯。”老僧点头，目光深邃，“帝王多疑，最忌权臣功高盖主。靖王手握重兵，又染指漕运利益，与圣上之间，早已貌合神离。沈家旧案是他们之间的一根刺，总有一天，这根刺会扎得他们血流不止。而你，要做的，就是在那之前，磨利自己的刀。”

沈清瑶接过那套灰扑扑的僧袍，指尖触到粗糙的布料时，忽然想起从前那些绣着金线的锦缎。恍恍惚惚间，仿佛隔着两个世界。

她留了下来，成了云栖寺的“了瑶”。

白日里，她跟着了尘大师诵读经书，辨认草药。佛经的晦涩让她头痛，可每当念到“诸法空相，不生不灭”时，心里的戾气总能稍稍平复些。辨认草药更难，那些带着苦味的根茎、有毒的浆果，起初总让她认错，被了尘大师用戒尺轻敲手背时，倒想起幼时父亲教她读《论语》的光景，眼眶便忍不住发热。

夜里，她会借着月光翻看那本账册。父亲的字迹遒劲有力，每一笔都透着坦荡，可记录的内容却字字惊心——漕运每年损耗的粮草中，近三成被截留在京城，最终流入的竟是内务府的库房；江南盐税的亏空，牵扯着三位皇子的母家；甚至连边防军的冬衣，都被换成了粗劣的麻布，省下的银两不知所踪。而在这些记录的末尾，总有一个用朱砂圈出的名字：萧弈。

原来这位登基十三年、号称“勤政爱民”的帝王，早已将天下当成了自己的私产。父亲不过是想揭开这层遮羞布，便落得满门抄斩的下场。

恨意像藤蔓般缠绕着心脏，可沈清瑶知道，光有恨是不够的。她开始跟着了尘大师学习权谋之术。老僧虽遁入空门，却对朝堂局势了如指掌，他教她分析奏章里的弦外之音，教她从官员的任免中看出派系倾轧，教她“以柔克刚”的道理。

“对付猛兽，不能正面硬碰。”一次讲解《孙子兵法》时，了尘大师指着棋盘上的“帅”，“你要做的，是靠近它，让它对你放下戒心，再在它最松懈的时候，一击致命。”

沈清瑶的心猛地一跳。靠近帝王？如何靠近？

她的目光落在案几上的铜镜上，镜中映出一张清瘦的脸。曾经圆润的脸颊如今线条分明，下巴尖得有些硌人，唯有那双眼睛，依旧黑白分明，只是深处藏了太多东西，再也没了往日的清澈。

日子在平静中悄然流逝，转眼便是秋末。

这日，沈清瑶正在后山采药，忽然听见山下传来马蹄声。她警觉地躲在岩石后，只见一行穿着官服的人进了云栖寺，为首的正是靖王府的管家。隔着茂密的树丛，她隐约听见他们在询问“是否有陌生女子出入”，声音里的蛮横让她攥紧了手中的药锄。

“了瑶师父，快些回来！”是寺里的小沙弥在喊她。

沈清瑶深吸一口气，将药篓背在身后，低头快步往寺里走。经过那群官差身边时，她刻意用僧袍的袖子遮住半张脸，脚步不停。

“站住！”一个尖利的声音响起。

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