第二章：云栖蛰伏 (4-3)

她浑身一僵，缓缓转过身。靖王府的管家眯着眼打量她，目光像刀子般刮过她的脸：“你是这寺里的？看着面生得很。”

“贫尼了瑶，半年前才来投奔大师。”她垂下眼，模仿着寺里其他尼姑的语气，声音平静无波。

管家往前走了两步，伸手就要掀她的袖子。沈清瑶的心跳到了嗓子眼，袖中藏着的那枚沈字玉佩，此刻像块烙铁般滚烫。

“王管家这是做什么？”了尘大师不知何时走了出来，挡在她身前，“云栖寺虽地处偏僻，却也是清净之地，岂容尔等放肆？”

王管家显然有些忌惮老和尚，讪讪收回手：“大师别误会，只是奉命搜查反贼余孽。沈尚书的女儿至今下落不明，王爷有令，凡适龄女子，都要盘查清楚。”他又瞥了沈清瑶一眼，“这小师父看着年纪不大，哪里人氏？”

“孤儿，自幼在乡野长大，不懂什么反贼不反贼的。”了尘大师淡淡道，“若王管家不放心，可查看度牒。只是耽误了贫僧做晚课，怕是对王爷也不好吧？”

王管家犹豫了片刻，终究没再坚持。他挥了挥手，带着人骂骂咧咧地离开了。

直到马蹄声彻底消失在山道尽头，沈清瑶才发现自己后背的僧袍已经被冷汗浸透。她扶着老和尚的胳膊，指尖还在发颤。

“他们不会善罢甘休的。”了尘大师望着官差离去的方向，眉头紧锁，“靖王如此大张旗鼓地搜查，要么是真的想斩草除根，要么……是在找那本账册。”

沈清瑶的心沉了下去。账册的事，除了她和死去的父母，本该只有秦风知晓。难道……秦风出事了？

夜里，她辗转难眠，索性起身来到佛堂。了尘大师正在打坐，见她进来，便熄灭了案上的烛火：“睡不着？”

“大师，”沈清瑶跪在蒲团上，声音带着哭腔，“我总觉得……秦风他出事了。还有子瑜，他才十岁，怎么可能在乱兵里活下来……”

这些日子她刻意不去想这些，可今日王管家的出现，像一把钥匙，打开了她压抑已久的恐惧。她怕秦风为了护子瑜丢了性命，更怕他们还活着，却落入靖王手中，遭受非人的折磨。

了尘大师叹了口气，递给她一串佛珠：“世间事，自有定数。你此刻能做的，只有让自己变强。等到来年开春，宫里会选一批宫女，其中有个名额，是贫尼托故人留的。”

沈清瑶猛地抬头，眼里满是震惊。

“那是你唯一能靠近萧弈的机会。”老和尚的声音在黑暗中格外清晰，“以宫女的身份入宫，虽步步惊心，却能避开靖王的耳目。至于能不能走到他面前，能不能让他对你另眼相看，就要看你的造化了。”

佛堂里一片寂静，只有窗外的风卷着落叶，发出沙沙的声响。沈清瑶捏着那串冰凉的佛珠，指节泛白。

入宫。

那个囚禁了无数女子青春与性命的牢笼，那个萧弈盘踞的权力中心。

她知道这意味着什么。一旦踏入那道宫门，就再也没有回头路。她要舍弃“了瑶”的身份，舍弃云栖寺的平静，重新做回沈清瑶——一个带着血海深仇，随时可能粉身碎骨的复仇者。

可除此之外，她别无选择。

“好。”良久，她听见自己的声音在佛堂里响起，平静得连自己都感到陌生，“我去。”

了尘大师看着她的侧脸，在朦胧的月光下，那张曾经稚嫩的脸上，已经刻上了与年龄不符的决绝。他缓缓合掌，低声念了句“阿弥陀佛”，不知是在祈福，还是在叹息。

沈清瑶走出佛堂时，天边已经泛起了鱼肚白。她抬头望着渐亮的天色，深深吸了口气。

还有半年。

半年后，她将踏上那条通往宫阙的路。而在此之前，她要做的，是把自己打磨成一把最锋利的刀——一把藏在温柔刀鞘里，能刺穿帝王心防的刀。

她低头看了看掌心的茧子，那是半年来采药、磨药、练字留下的痕迹。这些痕迹会提醒她，她早已不是那个在海棠花下绣络子的沈清瑶了。

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