第八章 ：初入樊笼步 (2-2)

这话说得冠冕堂皇，却堵死了淑妃继续刁难的话头，也给了沈清瑶一个不算差的差事——至少，算是有了个能时常出入坤宁宫的由头。

沈清瑶连忙谢恩：“谢皇后娘娘恩典。”

接下来的时辰，妃嫔们说着些无关痛痒的闲话，谁新得了块好料子，谁宫里的花开得艳，句句都绕着皇帝的喜好打转。沈清瑶始终沉默地站在末位，像个影子，却将每句话都记在心里。

她听出贤妃与淑妃面和心不和，两人说话时总带着暗暗的较劲；听出几位低位份的嫔妃都在刻意讨好淑妃，想必是依附于她；更听出皇后看似公允，实则对淑妃的势力早有不满，刚才那句“替陛下积福”，更像是在提醒众人——谁才是后宫的主。

请安散时，妃嫔们三三两两地离去，经过沈清瑶身边时，大多懒得看她一眼，只有贤妃走过时，忽然停下脚步，语气淡淡地说：“御书房的笔墨香，终究不如脂粉香长久。妹妹年轻，可得想明白。”

沈清瑶低头：“谢贤妃娘娘提点。”

待所有人都走光了，她才缓缓直起身子，后背已沁出一层薄汗。这短短一个时辰，比在御书房应对萧弈的试探更累。这里的每句话都像打哑谜，每个眼神都藏着机锋，一步踏错，便是万劫不复。

“小主，咱们回吧？”春桃小心翼翼地问。

沈清瑶点了点头，转身往外走。刚出坤宁宫的门，就见廊下站着个玄色身影，身姿挺拔如松，正是秦风。

他显然是在等换岗，见沈清瑶过来，目光几不可察地与她对上一瞬，随即迅速垂下眼，单膝跪地行礼：“奴才参见苏答应。”

声音低沉，带着刻意的疏离，与昨日在御花园那一眼的震惊判若两人。

沈清瑶的心脏猛地一缩，指尖在袖中攥得发白。她知道，这是最好的方式。在这深宫里，他们只能是君臣，是陌路。

“起来吧。”她的声音平静无波，像对待任何一个普通侍卫，“此处不是你当值的地方，退下吧。”

秦风叩首起身，转身时，衣摆扫过地面，带起一片微尘。沈清瑶看着他的背影消失在回廊尽头，直到再也看不见，才缓缓吐出一口气，眼眶却不受控制地发热。

春桃在一旁看得懵懂，只当是自家小主累着了，连忙劝道：“小主，风大，咱们快回吧。”

沈清瑶点点头，加快了脚步。阳光穿过宫墙的飞檐，在地面投下斑驳的光影，像极了她此刻的处境——看似有了立足之地，脚下却依旧布满阴影。

回到承乾宫偏殿，她屏退左右，独自坐在窗前。桌上放着皇后刚赏赐的佛经，宣纸洁白，墨锭乌黑，仿佛在无声地提醒她：在这里，连抄写佛经都是一场博弈。

她拿起笔，蘸了蘸墨，在纸上写下“蛰伏”二字。笔尖的墨汁晕开，像极了云栖寺那年冬天的雪。

原来，无论换了多少身份，她始终在蛰伏。只是从前蛰伏在山林，如今蛰伏在深宫；从前的刀鞘是僧袍，如今的刀鞘是宫装。

窗外传来几声鸟鸣，清脆悦耳。沈清瑶放下笔，望着宫墙尽头那片湛蓝的天。她知道，坤宁宫的这一趟，只是开始。往后的路，只会更难。

但她不怕。

因为她的刀，早已在日复一日的隐忍中，磨得愈发锋利。而那些围绕着她的目光，那些暗藏的敌意，终有一日，会成为她手中最趁手的棋子。

她轻轻抚摸着腕间那道被瓷片划破的疤痕，那里已经结了层浅淡的痂。就像这深宫带给她的所有伤痛，终将成为她前行的印记。

这樊笼之路，她才刚迈出第一步。

—未完待续—

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