预赛 (2-1)

预赛当天的电梯在23楼停下时，陶桃抱着她的沙漏道具，后背紧紧贴着轿厢壁，生怕被进出的人撞到。“这栋楼的电梯总晃悠，”她盯着数字跳动的面板，“上次彩排完下楼，它卡在17楼整整三分钟，像被时间冻住了似的。”

陈哲伸手按了“开”键，门缓缓滑开的瞬间，正好避开冲过来的快递车——第113次循环时，就是这时候，陶桃的沙漏被撞出条裂缝。他接过青袅手里的怀表道具箱，金属搭扣硌在掌心，和记忆里的重量分毫不差。

“23楼的活动室改考场了？”青袅望着走廊尽头的指示牌，“昨天通知说在25楼啊。”

陈哲指了指墙上的电子屏，红色的“考场调整通知”正滚动播放：“凌晨改的，雅文可昨晚发消息时手滑，错把23打成25了。”他记得第114次循环里，他们就是因为跑错楼层，迟到了整整七分钟。

阿凯背着巨大的画板包，拉链没拉好，露出半截画着齿轮的草稿。“铃·纳尔说她早就到了，”他掏出手机晃了晃，“还说给我们留了考场分布图，就在楼梯间的公告栏上。”

几人拐进楼梯间时，陈哲忽然停住脚步。23楼的消防通道窗开着，风卷着片银杏叶飘进来，落在他鞋边——前几次循环里，这片叶子总会卡在青袅的披风扣里，让她在入场时绊一下。他不动声色地用脚把叶子勾到墙角，抬头时，青袅正看着他笑：“你今天好像特别细心。”

“大概是……”陈哲刚想找个理由，楼梯上方传来铃铛声。铃·纳尔站在23楼的平台上，白衬衫的袖口卷到手肘，露出小臂上画着的齿轮纹身，和桌上那片银色齿轮的图案一模一样。“再不上来，就要封场了。”她晃了晃手里的黄铜铃铛，“我帮你们把名字贴在座位上了，陈哲的在靠窗第三排，青袅在他隔壁——就像你们上次说的，想坐能看见钟楼的位置。”

陈哲心里一震。他和青袅讨论座位的事，是第109次循环里的深夜，当时只有他们两个人在道具室。

“你怎么知道？”青袅也愣了。

铃·纳尔眨了眨眼，耳坠的铃铛跟着响：“猜的。”她转身往考场走，高跟鞋敲在地面上，发出规律的“嗒嗒”声，像齿轮在咬合，“快走吧，今天的静物台，有你们要找的东西。”

陈哲跟在后面，看着她的背影忽然意识到：这栋23层高的大楼里，每个角落都藏着循环的碎片。而第115次的晨光里，有人正牵着线，把这些碎片一点点拼起来。

考场里的空气静得能听见笔尖划过纸页的沙沙声。座钟的滴答声像道无形的屏障，把所有细碎的响动都框在各自的考位里。

陈哲的草稿纸上，“时间穿梭者”的独白刚写了个开头。他眼角的余光扫过隔壁挡板的缝隙，青袅正对着那片银色齿轮出神，指尖无意识地在桌面上画着圈，和怀表的表针转动方向一致。他收回目光时，笔尖在纸上顿了顿——前几次循环里，青袅总会在这里把墨水蹭到袖口，他提前在自己桌角放了包纸巾，角度刚好能让她抬手就够到。

陶桃的沙漏在前方发出细微的“簌簌”声。陈哲看见她的肩膀僵了僵，大概是沙子又堵住了漏口。他没抬头，只是轻轻敲了敲自己的桌面，节奏和上次帮她疏通时拍打的频率一样。半分钟后，前方传来沙漏重新流动的轻响，陶桃的笔又开始在纸上移动。

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