娘家的“关爱”，挖煤不是说说而已 (5-2)

萧明睿猛地一拍桌子，兴奋得差点从龙椅上跳起来：“那就这么办！朕这就让吏部、户部，还有京兆尹那边都‘关照’一下！”他摩拳擦掌，仿佛找到了什么极有趣的游戏，“保证让咱们这位沈‘壮士’，深刻体会到什么叫‘脚踏实地’！什么叫‘自力更生’！让他连在京城里要饭，都找不到一块能遮风的墙角！”

看着弟弟那副“我要搞事”的兴奋模样，我无奈地摇摇头，心底却涌起一股暖流。这世上，能如此毫无保留、甚至有点“不择手段”地护着我的，也就是这两个血脉相连的亲人了。

“陛下心中有数就好。”我重新端起茶盏，掩去唇边那丝过于明显的笑意，“莫要太过，平白惹人非议。”

“放心！朕办事，皇姐你还不放心吗？”萧明睿拍着胸脯保证，随即又贼兮兮地凑近了些，压低声音，“保证让他‘舒舒服服’的，绝对‘物超所值’！”

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城南，废弃的土地庙。

寒风从残破的窗棂和墙壁的缝隙里灌进来，发出呜呜的鬼哭般的声音。空气里弥漫着浓重的霉味、尘土味，还有一丝若有若无的血腥和草药混合的苦涩气息。

角落里一堆勉强算是“床铺”的干草上，柳如烟蜷缩着身子，裹着一件不知从哪儿捡来的、又脏又破的棉絮，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮。她双眼紧闭，眉头痛苦地拧在一起，身体时不时地抽搐一下，发出一两声模糊不清的呻吟。高热似乎退下去了一些，但小腹的隐痛却像钝刀子割肉，一阵阵地折磨着她。

沈砚坐在离她几步远的一块冰冷石头上，身上那件灰布棉袍更脏了，袖口还沾着暗褐色的血迹——是昨日被讨债的打手踹翻时蹭破的。他形容枯槁，眼窝深陷，眼神空洞地望着地上跳跃的火光——那是一个用破瓦罐生起的、微弱的火堆，几根捡来的枯枝噼啪作响，提供着微不足道的暖意。

他手里捏着半块又冷又硬的、不知道是什么东西做成的杂粮饼，却一点食欲都没有。耳边似乎还回响着昨日在公主府门前那震耳欲聋的哄笑声、泼水声，以及自己那撕心裂肺却毫无回应的哀求。绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕着他的心脏，越收越紧，几乎要将他勒得窒息。

“咳…咳…”柳如烟发出一阵剧烈的咳嗽，身体蜷缩得更紧，痛苦地喘息着。

沈砚麻木地抬眼看了看她，眼神里没有半分怜惜，只有一种被拖累的厌烦和更深沉的绝望。都是因为她！要不是她和她肚子里的孽种，自己怎么会落到这步田地？！这个念头如同毒蛇，在他心底疯狂滋生。

就在这时，破庙那扇摇摇欲坠的木板门，被人“吱呀”一声推开了。

寒风卷着尘土猛地灌入，吹得火苗一阵摇曳。沈砚下意识地打了个寒噤，警惕地抬头望去。

门口站着一个身材高大、穿着半旧靛蓝色短打棉袄的汉子。他约莫四十来岁，皮肤黝黑粗糙，像是常年被风吹日晒，浓眉大眼，鼻梁高挺，左脸上有一道寸许长的旧疤，平添了几分凶悍之气。他眼神锐利，像鹰隼一样扫过破庙内的景象，最后落在沈砚身上，带着毫不掩饰的审视。

“你就是沈砚？”汉子开口，声音洪亮，带着一股子北方口音的粗粝感。

沈砚心头一紧，下意识地往后缩了缩，以为是新的讨债人。“你…你是谁？”他的声音嘶哑干涩，充满了警惕和恐惧。

那汉子咧嘴一笑，露出一口还算齐整的白牙，只是笑容显得有些生硬，不达眼底。“俺姓赵，是西山黑石矿的工头。兄弟们都叫俺‘赵大疤’。”他指了指自己脸上的疤，语气倒是很随意，“听说你以前是个读书人？识文断字？”

沈砚愣了一下，不明白这矿工头子找自己做什么，只是本能地点了点头。

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