娘家的“关爱”，挖煤不是说说而已 (5-3)

“那就好办了！”赵大疤一拍大腿，像是找到了什么宝贝，语气热络了几分，“俺们矿上正缺个识文断字、能写会算的账房先生！虽然那地方偏了点，鸟不拉屎，活儿也重了点，”他顿了顿，目光扫过沈砚那身板，又看看角落里病恹恹的柳如烟，意有所指地补充道，“但工钱高！包吃包住！还管饱！顿顿有肉！”

沈砚的眼睛猛地亮了起来！如同溺水的人抓住了一根浮木！包吃住？工钱高？还有肉？！这简直是绝境中的一线生机！他几乎要立刻点头答应。

但赵大疤接下来的话，像一盆冷水浇在了他刚刚燃起的希望之火上。

“不过嘛，”赵大疤搓了搓粗糙的大手，脸上露出“为难”的神色，“你也知道，现在找活儿不容易。矿上管事说了，新来的账房，得先签个‘五年契’。这五年呢，工钱先抵一部分……呃，抵一部分矿上预支给你的安家费！剩下的工钱，年底结清！放心，绝对亏待不了你！干满五年，安家费还清了，以后就是实打实的高工钱！”

预支工钱？五年契？沈砚的心猛地沉了下去。这听起来……怎么那么像卖身契？他下意识地看向角落里病弱的柳如烟和她隆起的腹部。

“怎么？嫌条件不好？”赵大疤脸上的“热络”淡了些，眉头皱起，那道疤显得更加狰狞，“沈兄弟，俺看你也是个明白人。你瞧瞧你现在的处境？”他毫不客气地指了指这漏风的破庙，又瞥了一眼柳如烟，“带着个病秧子和没出世的娃，在京城这地界，连口干净水都喝不上吧？外面还有多少人等着找你‘叙旧’（讨债）？俺这可是看在你是读书人的份上，才给你指条明路！去了矿上，有瓦遮头，有热饭吃，债主的手再长，也伸不到那山沟沟里去！等熬过了这五年，账还清了，凭你的本事，还愁没个好前程？”

句句戳心！字字诛心！

沈砚的脸色白了又青，青了又白。赵大疤的话虽然难听，却是赤裸裸的现实。京城，已经没有他的容身之地了。那些如狼似虎的债主，随时可能找到这里，打断他的腿，甚至要他的命！柳如烟眼看也撑不住了……去矿上，虽然苦，虽然像签了卖身契，但至少……能活命！还能躲债！

至于五年契？抵工钱？只要能活下去，只要能摆脱眼前的绝境，五年算什么？十年他也认了！他沈砚是读过圣贤书的人，是金子总会发光的！等熬过了这阵，还清了债，他总能找到机会东山再起！

一股破釜沉舟般的决绝涌上心头，瞬间压倒了所有的疑虑和屈辱。

“好！我去！”沈砚猛地站起身，声音因为激动而有些发颤，“赵…赵大哥！我跟你去！现在就签契！”

赵大疤脸上重新堆起那副生硬的笑容，从怀里掏出一张叠得整整齐齐的、略显粗糙的纸：“痛快！沈兄弟一看就是明白人！来，按个手印就行！俺们矿上实在，不讲究那些虚头巴脑的！”

沈砚接过那张所谓的“契约”，借着微弱的火光，匆匆扫了几眼。上面密密麻麻写着些条款，字迹有些潦草，大意就是自愿去西山黑石矿做工五年，工钱先抵安家费和矿上预支，服从管事安排等等。落款处空着。

他现在满脑子都是“活命”、“躲债”、“东山再起”，哪里还有心思细究这契约里是否藏着什么陷阱？更何况，他此刻的境地，也根本没有讨价还价的资格！

他颤抖着手指，也顾不得找印泥，直接咬破了自己的拇指指腹！鲜红的血珠瞬间涌出。他看也不看，狠狠地将带血的大拇指，按在了那张粗糙的契约纸上！

一个模糊、带着屈辱和孤注一掷的血指印，清晰地烙印在了纸上。

“成了！”赵大疤一把抽回契约，仔细折好塞进怀里，动作干脆利落，仿佛怕他反悔。“沈兄弟爽快！那咱们这就动身吧？矿上的骡车还在城外等着呢！天黑前得赶回去！”

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