东区 (2-1)

厄奎斯托斯东区的空气总是湿漉漉的，像一块永远拧不干的破布，混杂着锈蚀、腐烂垃圾和某种难以言喻的甜腻霉味，沉重地压在诺伦的胸口，让他每一次呼吸都带着微弱的灼痛。

他站在一条连地图都拒绝标注的狭窄巷道口，眼前是迷宫般扭曲、低矮的砖石建筑，被常年不散的工业浓雾和蜿蜒曲折的小路切割得支离破碎。

没有路标，没有指示，只有无穷尽的、仿佛会吞噬方向的灰暗。

“伦蒂尼恩常识之一……”他无声地叹了口气，冰冷的雾气在肺腑间流转，“迷失的方式，远不止浓雾。” 寻找莉莉安济贫院的开局就如此不顺。

他回想起来自卢卡斯姐姐的委托

“我的弟弟，被所有人遗忘了，只有我还记得他，我没疯！你一定要相信我！他去了莉莉安济贫院后就再也没有回来。卢卡斯总和我提起你，福尔摩斯先生，你是我最后的希望了！”

“求求你，如果你能找到我弟弟的话，无论什么我都可以答应！”

“什么都可以答应吗？”诺伦在卢卡斯姐姐紧张的注视下默念着。“那么，就把你家里的《唐吉诃德》带过来吧”

“欸？可我记得，这本书应该是卢卡斯借的……”

“就要这本，上面可还有编号呢。总之，这个委托，我接了”

“谢谢！真是太谢谢了，没有您的话，我……”

“不必这样，女士，卢卡斯是我的朋友”

“这样吗？那真是……太好了”

“那么，明日我就会前往东区莉莉安济贫院。愿神明庇护”

“愿神明庇护”

根据报纸推算，融蚀现象到晚期只需一个月左右，他把新养的猫猫托付给邻居后立刻前往东区

结果，呢……幸运女神似乎并没有庇护他，诺伦感觉有点迷路了。他目光扫过路边，一个裹在过大破旧斗篷里的身影蜷缩在冰冷石阶上，兜帽低垂，身形显得格外瘦小。诺伦走近，微微弯下腰，尽量让声音显得平和：“您好。”

兜帽下传来一个懒洋洋、甚至带着点不耐烦的童音，连头都没抬：“都说了，今儿不开张了，我得去里头找姐姐。”

“打扰。”诺伦保持着礼貌，“我想请问，莉莉安济贫院该怎么走？”

那孩子似乎顿了一下，用几乎听不见的音量嘀咕了一句：“哪儿来的肥羊……” 诺伦确实没听清：“抱歉，我刚刚走神了，没能听清。能再说一遍吗？”

兜帽终于动了动，露出小半张脏兮兮的脸和一双狡黠的眼睛。“你凑过来点，”孩子招招手，声音放大了些，“我指给你看。” 他指向不远处一个被浓雾半遮半掩的转角，“看，就那边，近得很。”

“多谢。”诺伦松了口气，道了声谢。

“不，我得谢谢你才是。”孩子的声音里带上了一丝不易察觉的轻快。

诺伦依言转头望向那个转角，试图在记忆中烙下方位。然而，当他下意识地再看向刚才的台阶时，那里已是空空如也。

一股冷意瞬间爬上脊背。他猛地一摸外套口袋——空空如也。那个小小的兜帽身影，此刻已如幽灵般溜到了巷道的尽头，手中赫然捏着他的钱包，还回头冲他做了个鬼脸。

“伦蒂尼恩常识之二……”诺伦苦笑，胸腔因急促呼吸而隐隐作痛，“最臭名昭著的欢迎仪式。”

愤怒和一丝被戏耍的狼狈涌上心头。他看了一眼自己苍白纤细的手腕，又望向那即将消失在雾中的身影，一咬牙追了上去。

但东区的巷道如同活物般扭曲。没追出多远，几个原本在角落玩闹的孩子像嗅到血腥味的鲨鱼，迅速聚拢，嬉笑着拦住他的去路。

“好心的老爷，赏我点零钱吧……”一个孩子伸出手，脸上挂着刻意讨好的笑容，另一个则悄无声息地贴近了他的身侧。

诺伦脚步未停，眼神却锐利地扫过身侧那只伸向他口袋的脏手。“如果你把手从我的口袋里拿出来的话，”他的声音冷得像冰，“我还可以考虑一下。”

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